「全能的上帝把兩個偉大的目標放在我前面：廢除奴隸買賣和改正社會風俗。」威伯福斯是1807年《廢除奴隸貿易法案》的重要推手。26歲信主的經歷，讓威伯福斯之後的生涯產生了完全不同的改變，讓他抓住了這兩件事，並為此奔跑…
威伯福斯（William Wilberforce）生在18世紀的英國，那是一個黑奴仍然存在於倫敦和愛丁堡貴族家庭的時代。他是1807年《廢除奴隸貿易法案》（Slave Trade Act）的重要推手，此後販奴被明定為非法。20年後，英國甚至宣布了參與販奴者會被處以死刑。
26歲信主的經歷，讓威伯福斯之後的生涯產生了完全不同的改變。他在21歲的時候成為約克郡的國會議員，不僅是非常年輕、前途無量的議員，爾後成為英國首相的小皮特（William Pitt the Younger），也一直是他的密友。威伯福斯可以成為當代非常有名望的政治家──他確實也做到了，不過是以一個非常不同的方式。
最危險的時代
威伯福斯所處的英國正經歷工業革命下的經濟起飛，然而危機卻無處不在。在工廠上班的人，每天將近20小時沒有休息的工作，城市非常擁擠，生活環境極髒亂，嚴重的疾病肆虐各地。不只是蓄奴問題仍然存在，不道德的對待延伸到動物身上，這是一個悲慘、無盼望的社會。
他是一位基督徒，但當時的社會裡，人們害怕狂熱的宗教分子，認真跟隨上帝的信徒非常少。威伯福斯和他的朋友在各地講道，當愈來愈多人相信他信的耶穌，同時起來憎恨他的人也很多。
最嚴重的是廢奴法案提出來的時候，時逢法國大革命爆發，提倡「人權與自由」的廢奴主張，很容易與「革命」兩字畫上等號。
名言一：兩個偉大的目標
全能的上帝把兩個偉大的目標放在我前面：廢除奴隸買賣和改正社會風俗。（God Almighty has set before me two Great Objects: the supression of the Slave Trade and the Reformation of Manners.）
在改變威伯福斯生命的許多經驗之中，與約翰‧牛頓（John Newton）的遇見是一切的開始。約翰．牛頓向威伯福斯承認，自己曾經是運送黑奴的船長，但他已經不再一樣。同為基督徒的約翰．牛頓鼓勵威伯福斯堅持廢怒法案，儘管這條路會非常艱難。
他曾經好幾次思考，是否要放棄從政成為一位傳道人？這也是他所鍾愛的工作，並且可以為此獻上生命。威伯福斯與上帝的禱告，讓他抓住了這兩件事，並為此奔跑。
名言二：眼睛看到的事，無法否認
你可以選擇用不同的角度去詮釋，但你不能說你沒看到。（You can choose to look the other way but never again can you say that you never knew.）
威伯福斯的身體不好，他用盡全部的心力在對抗大部分的民意，好幾次提出的法案都以失敗告終。他在28歲時，第一次站上議事台提出廢奴法案的前身──道德提升法案，失敗。
30歲看著法案在表決中落敗，隔年再提再遇上挫敗，再隔一年表決失利...三年之後，本來被認為最有機會的一次投票，還是以「70比74」票被否決。
他病了好一陣子，但是威伯福斯沒辦法看著英國社會繼續腐敗，什麼都不說和不做。當所有人都認為奴隸制度是不得不存在的「必要之惡」，他高聲喊著：「上帝造人，生而平等。」
名言三：容不下上帝的知識讓心朽壞
這些人不喜歡讓上帝存在於他們的知識裡，他們的心也因此朽壞。（because they did not like to retain God in their knowledge, he gave them over to a reprobate mind.）
48歲那一年，威伯福斯持續的努力終於讓法案的通過露出一線曙光。他在那之前去探視了已經病危的老戰友小皮特，小皮特告訴他，自己很羨慕他的信仰──把這一切結束掉吧！這是小皮特留給威伯福斯的話。
最終在非常、非常艱難的情況下，廢奴法案以「283比16」的票數通過。十幾年以後，英國議會通過了正式禁止蓄奴的法案，在那之後的三天，威伯福斯平靜的離開了世界。
威伯福斯所處的英國國會下議院。（照片來源／維基百科）
威伯福斯始終沒有忘記他與約翰．牛頓的見面，那次的相遇開啟他這一生的使命。
「縱使我的記憶不再清楚，但我仍記得兩件事情：我是一個大罪人，基督是我生命的偉大救主。」這位船長所說的話，道盡自己曾經糊塗、墮落，卻因著救主得到新心的生命經歷，也像威伯福斯一樣，上帝給了他一個召命，往傳揚救主基督的方向去。
「不要放棄神已經放在你裡面的命定，一丁點都不要放棄！」（羅馬戴爾 Dale L. Mast，《大衛就知道他是王》）
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