【因約眺望專欄】新冠啟示錄（十二）為「洗手」殉道的醫師

(左)圖片來源/維基百科；(右)圖片來源/shutterstock

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聖經中，彼拉多總督洗手後，宣判釘死耶穌，表明自己的懦弱；中國人則以「金盆洗手」顯示決心。新冠肺炎(COVID-19)疫情，造成全球遑遑不可終日，「勤洗手」成為有效防疫策略。19世紀匈牙利醫師塞麥爾維斯，竟為「洗手」殉道…

伊格納茲‧塞麥爾維斯(Ignaz Semmelweis)出生在尚未有病菌觀念的年代。他原奉父母之命，從祖國到奧地利攻讀法律，預備承接祖業。偶然下，他接觸醫學，驚歎人體奧妙，決定改習醫。四年後，以優異成績榮獲醫學博士學位。

身為外籍生，他在維也納醫院求職不順；卻因重視生命，經推薦進入冷門的婦產科──當時婦產事務僅由卑微助產士主導。

塞麥爾維斯發現，產婦常因「產褥熱」(Puerperal fever)有高達30%致死率。許多產婦高燒不退、全身疼痛顫抖，最後撇下剛出生的寶寶，和一旁啜泣的丈夫而逝。塞麥爾維斯是個敬虔的基督徒，心懷悲痛，誓言要解救產婦苦難。

他觀察到奇特現象：由受高級訓練醫學生主導之病房，產婦死亡率竟高於職位卑下助產士管理者。於是他應用科學方法，設立兩種病房：其一由醫學生管理、另一以助產士主責。塞麥爾維斯檢驗各種可能，尋找因由，卻苦於無著。

此時，他的同事克勒斯卡(Jakob Kolletschka)在產褥熱解剖課時，不小心劃破手指，竟然得了類似病症，驟然過世。哀慟之餘，他立刻警覺：是否醫師或醫學生上解剖課時，接觸病患屍體，手受汙染，一旦接觸產婦，就將病源傳給她們而致死。

反之，助產士不上解剖課，沒有這種感染。於是，他做了「洗手」實驗：所有醫學生與醫師，在解剖課後、進行醫療前，必須用加氯消毒水清洗雙手。他證實，有清洗者病房死亡率大幅降低。這就是現代勤洗手防治疾病的起源。

塞麥爾維斯嘗試發表研究結果，可是醫師們非常驕傲，以為「醫生的手是最乾淨的」在手術和解剖時從不洗手，也不戴手套，便對塞麥爾維斯群起攻擊，不接受他的論文，逼他丟了工作，只得回故鄉，擔任無薪的產房醫師。塞麥爾維斯仍默默推廣洗手和病房清潔，讓該地產褥熱大大減少。

在沉重的同儕壓力下，塞麥爾維斯終於精神崩潰，被送到精神病院，他遭受院內守衛殘暴毆打，傷口受感染，半個月後，這位一生反對髒亂的偉大醫師，竟因病院髒亂，引發敗血症，於46歲壯年死於髒亂之中。

他過世同年，法國「微生物學之父」巴斯德，終於在顯微鏡下觀察到可以造成人類疾病的細菌。同年，英國「現代外科之父」約瑟夫‧李斯特也進行一系列改善措施。從此，勤洗手消毒觀念逐漸普及全世界。巴斯德和李斯特背書下，「醫學界叛徒」塞麥爾維斯得到平反，世人追念他為「母親們的救星」。

塞麥爾維斯以生命護衛真理，印證《聖經》教導：以洗手潔淨自己來獻祭及保健。讓人不禁感恩讚歎上帝的愛，為人類超前部署，立下避免疾病的方法。

（文章授權／潘榮隆牧師）

(本文部分資料出自拙著「為「洗手」殉道的醫師」，《宇宙光雜誌》2020年10月)

國立清華大學生命科學系榮譽講座教授。

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