牛頓是人類有史以來最偉大的科學家，他在蘋果樹下，以物體運動歸結出「萬有引力」，為人類在浩瀚星象中渺小的地位與處境，指向一個遙遠的盼望：任何的「存在」之間，都彼此存在一種關係、甚至多種「引力」，值得我們去探索。偉大無限的神存在，自會吸引存在的我們。神是愛；祂用愛吸引我們，我們就快跑跟隨祂...

「願祢吸引我，我就快跑跟隨祢。」(雅歌1:4)

艾薩克．牛頓(Issac Newton)告訴世人，相互吸引，其實是萬物內建的(Intrinsic)本質。17世紀，啟蒙運動大師法國伏爾泰(Voltaire)見證被譽為史上最偉大科學家英國牛頓葬禮，大受感動，後親訪其故鄉，由牛頓親屬中得知一個有趣軼事，把它放在著作裡，於是舉世皆知，牛頓為躲避瘟疫返鄉，在樹下做白日夢時，被一顆掉落的蘋果給砸醒，竟然悟出「萬有引力」學說――苦難似乎增添智慧呢。

任何突發奇想也非無緣而來，運動力學大師牛頓在防疫隔離期間，被天體運動所吸引。

16世紀，哥白尼以「日心說」反對傳統亞里斯多德-托勒密「地心說」理論，來解釋星象運動。伽利略隨後用自己發明的望遠鏡觀測木星，證明日心說的正確性。天文學家卡普勒透過更精密的觀測，以日心說總結出著名的天體運動定律，指出行星運動軌跡是橢圓形。

1687年牛頓遂在其著作《自然哲學之數學原理》中，以「萬有引力」解釋了當時所有已知的運動現象，認為兩物體(a和b)間的作用力(引力)與該兩物體的質量(m)乘積成正比、與其間的距離(r)平方成反比：F=(ma．mb)/r.r。牛頓的運動定律縱橫物理學三百多年，影響深遠無出其右。

到了二十世紀初，科學家發現，在一個極狹小空間裡(r很小)、兩顆極微小(m很小)的粒子極速運動，無法用牛頓運動定律精確預測，偉大的物理奇才愛因斯坦便提出相對論修正牛頓運動定律，掀起運動力學革命，物理學遂由古典牛頓力學進入了量子力學世代，為人類譜下一段璀璨光輝的發現歷史。

小結這段美麗的物理史：牛頓悟出兩物體間具有普遍存在的(萬有，Universal)關係(如：作用力)、這些關係又受其它(環境)條件影響(如：距離)。

雖然對於後來延生出的運動與力學等定律，有許多因環境(條件)變化或限制而做修正(如：相對論、量子力學)、或增補(如:熵力；參閱本專欄2021-08-25與之後等4期)、或衍生(如:霍金的愛情物理學，「萬有理論」(Theory of Everything))，甚至全然否定(如:「萬『無』引力」悖論)，基本上仍難逃牛頓當初那份在蘋果樹下被敲擊出靈光一閃的頓悟：萬物之間，在時空內有一份超越空時的一縷關係。

作為萬物的人與人、人與被神所造的萬物，甚至人與造物主之間，存在著相關係是宇宙至理――任何一個人看似孤立的存在，卻又非疏離不沾的絕緣體，才是宇宙間確真不移的事實。彼此如何作用是人類的「終極關懷」(Ultimate concern)；我們為這關懷而活。

牛頓是人類有史以來最偉大的科學家，他在蘋果樹下，以物體運動歸結出「萬有引力」，為人類在浩瀚星象中渺小的地位與處境，指向一個遙遠的盼望：任何的「存在」(Being)之間，都彼此存在一種關係、甚至多種「引力」，值得我們去探索。偉大無限的神存在，自會吸引存在的我們。神是愛；祂用愛吸引我們，我們就快跑跟隨祂。

(文章授權/潘榮隆)

潘榮隆

國立清華大學生命科學系榮譽講座教授。

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