在人們心靈深處，上帝放了一個深刻的「印痕」：上帝是人類的終極關懷，我們至終要聽到祂的聲音，跟隨祂的腳步。因為，我們是主的羊...

「我的羊聽我的聲音，我也認識他們，他們也跟著我。」(約翰福音10:27) 

20世紀著名的美國天文物理學家艾倫．桑德基(Allan Sandage)，年輕時因為熱愛科學，否認神存在，宣稱自己是無神論者。他年輕狂野，直接影響了他那曾經是愛主的太太和孩子們，也隨之轉變成無神論者，更不用說他的學生、朋友們都紛紛效法他，以無神論為榮。

可是到了50歲時，桑德基晴天霹靂地竟然公開告白，他要成為基督徒；因為他的名氣甚大，這番幡然驟變，震驚全球科學界。他的改信成了現代版的浪子回頭記。

由於桑德基信主，影響了當代很多科學家們也隨其歸信基督，許多福音工作者對於他的改變，頗為好奇，紛紛探討其中原因，以作為傳道之參考。

一般人認為桑德基相信上帝是出於「護教學」(Apologetics)的辯爭，使得他很理性地確認上帝存在、並以此做基礎，來解釋困惑他、以及許多物理界學無法解決的宇宙難題——包括「可見的」(Visible)與「不可見的」(Invisible)世界或實存(Beings)。但面臨同樣「天問」者，普天下比比皆是，何以桑德基是那一個願意驟然圖改的「天選者」(The chosen one)呢？

就我的經驗，一般聰明如桑德基者，總會找到遁辭，來維護其無神論觀點，以為「時機尚未成熟」或「有待更多證據顯現」…不一而足。但桑德基卻如同《聖經 路加福音》(第15章11-32節)中那位浪子，頓然想起「從前美好時光」，及時返身回到童年的「純真年華」(Age of innocence)—動物學家稱這種回歸行為是「印痕效應」(Imprinting)。

「印痕」在「行為生物學」中指的是一種不可逆學習模式，通常在一段比較短的、由基因決定的時期裡(敏感時期，特別是在生命早期)，環境刺激會長久地植入個體行為中，以致看起來好像天性般；(參維基百科)。

動物的「印痕」行為，是由奧地利動物學家康拉德·勞倫斯(Konrad Lorenz)於1935年在灰雁身上發現，他並因此榮獲1973年諾貝爾醫學獎。灰雁自蛋孵出來那剎那，將第一眼看到的物體、或聽到的聲音，認為其母親，而終身跟隨它。

身為猶太裔，桑德基從小在泛基督教背景下成長，他的「印痕」深刻烙落在心靈裡，成為靈魂深處的一部分。當他的科學成就到了極致、科學方法走到尖端卻無法突破一些基本的終極扣問，童年的印痕就從暗處逐漸彰顯出來，天性的呼喚終於將他從無神論的絕處，拉回永恆國度；於是，他跪下承認自己的過犯，接受了耶穌的救贖，回到起初被造的景況，他恢復了神兒子的身份。

桑德基歸信的故事，告訴我們正確的兒童教育，對一個人的生命，是何等重要，它應該包括：合宜的科學訓練、人文道德素養，還要有對真神正確的認識—因為，正如桑德基說的，上帝使用「兩本書」彰顯祂自己：《聖經》與「大自然」。

在人們心靈深處，上帝放了一個深刻的「印痕」：上帝是人類的終極關懷——我們至終要聽到祂的聲音，跟隨祂的腳步。

因為，我們是主的羊。

(文章授權/潘榮隆)

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潘榮隆

國立清華大學生命科學系榮譽講座教授。

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