龍捲風橫掃4州，逾70人喪生，一個小鎮被大幅摧毀，消防人員疲於奔命地於斷壁殘垣四處救難。肯塔基州進入緊急狀態，一名資深氣象學家說，「昨晚是40年來，最令我震驚的氣候災難之一！」

10日深夜至11日凌晨，至少30個龍捲風，大幅侵襲位於美國中部的阿肯色州、伊利諾州、肯塔基州、密蘇里州、密西西比州及田納西州等6個州。目前已知逾70人喪生，很可能上看百人，最嚴重的肯塔基州至少50人罹難。

 

整體統計，期間約5千5百多萬人受到嚴重影響；11日，逾15萬戶停電。CNN氣象專家表示，這次的氣候災難將影響全國半數居民。

受災小鎮空拍。（圖／NBC影音截圖）

肯塔基州州長貝希爾（Andy Beshear）11日凌晨表示，該州災情嚴重，是近年經歷最強烈的龍捲風。此次推測24小時內共有32起龍捲風，路徑長度遠超過平均值，極為罕見，其中之一還橫掃了4個州──若此事獲得證實，則可能是史上路徑最長的龍捲風。

 

在龍捲風肆虐的這段期間，氣象局共發布146次龍捲風警示，是史上12月份的記錄中，最多的一次。

 

總統拜登宣布肯塔基州進入緊急狀態，他形容為「難以想像的悲劇」，同時表示，這很可能是國家史上最嚴重的龍捲風災情之一，會提供最大的支援，並繼續為此禱告。

受災小鎮空拍。（圖／NBC影音截圖）

肯塔基州境內，居民約1萬人的梅菲爾德小鎮（ Mayfield）大範圍被摧毀夷平，居民苦不堪言；倒塌的建築物造成大批傷亡，消防隊員疲於救災奔命。其中一間蠟燭工廠，事發時有100多人在內，數十人因此身亡；事發後，這間工廠如同被炸彈炸過一般慘不忍睹。

 

一名倖存員工表示，事發前，工廠的電燈開始閃爍，大風使眾人難以站立，然後聽到「砰！」一聲，房子快速倒塌了，她被壓在廢墟內2小時後，被搜救人員救出。

 

由於當地救災機構也遭龍捲風摧殘，亦拖慢了救援速度。同州的格雷夫斯郡 （Graves County）法院和監獄，也都受損。有民眾表示，自己家完好無損，但鄰居的房子卻被摧毀，可見龍捲風路徑的不穩定性。

許多屋子房頂被掀翻。（圖／華盛頓郵報影音截圖）

居民災後清理家中一片狼藉。（圖／華盛頓郵報影音截圖）

電商龍頭亞馬遜（Amazon）位於伊利諾州的大型物流倉庫，也是此次受災戶，倉庫屋頂部分坍塌，導致多人受困，據報導，最初約有100名員工困在倉庫內，其中6名員工已確認罹難，45人陸續獲救，還有尚未被找到的員工，大批親友在外焦急等候。

 

田納西州至少有4人死，阿肯色州一間養老院的屋頂被毀，至少1人死亡。密蘇里州至少2人死亡。

 

許多人認為，此次災難與地球暖化息息相關，國家氣象局專家賴瑞萬諾奇（Larry Vannozzi）說，「這是一場非常不可思議的暴風，持續時間和行經的範圍，都超乎以往。」

 

氣象學家傑夫馬斯特斯（Jeff Masters）也在推特上表示，「我作為氣象學家40年，昨晚是最令我震驚的氣候災難之一。」

龍捲風從肯塔基州西南部，一路往東北進發，造成沿路災情慘重。（圖／Governor Andy Beshear@YT）

受災小鎮空拍。（圖／華盛頓郵報影音截圖）

極端氣候影響範圍，全球環環相扣，身為地球村的一員，沒有人能夠置身事外。讓我們一同為受苦中的罹難者家屬、傷者和受災戶禱告，也為後續的重建、防災和長遠的措施，求主賜下智慧引領。

 

（參考資料／NBC、Governor Andy Beshear@YT、華盛頓郵報-1 2、CNN、The Guardian、WxChasing- Brandon Clement）

 

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