查克‧費尼今年已82歲,他希望能在生前把財富都捐出去。 (照片來源/Investopedia)
一個涼夏午後,高齡82歲查克‧費尼(Chuck Feeney)緩步從月台上下了火車。他穿著簡便,臉上掛著一副廉價眼鏡,一手提著塑膠袋,另一隻手則小心翼翼抓著鐵欄杆,他實在平凡的沒有人會多看他第二眼。
如果你明白他如何捐出畢生積蓄80億美元財產,設立大學、醫療中心、研究機構,藉此改變許多國家人民的生活,一定會對他另眼相看。這些善行正如他不起眼的外型一樣不為人所知,直到一名記者為他寫了傳記,一切才公諸於世。
有人形容他是「聖人」,也有人說他像低調的「聖誕老人」。但是當人問他,為何非得把錢捐得一乾二淨時,身為基督徒的他只回答:「因為天堂裡不需要用到錢!」
神秘慈善家 行善遍及世界各大洲
查克‧費尼在他的傳記發表會上致詞。這本書的書名為《趁我們還活著:免稅大亨偷偷送走億萬財富的真實故事》。 (照片來源/康乃爾大學)
查克‧費尼出生於美國經濟大恐慌時代的紐澤西工人區,曾做過各種基層工作,直到擔任職業軍人後,靠著福利進入康乃爾大學,看似平凡的人生才有了改變。
1950年代,「免稅商品」的概念出現。他與友人就看準商機,創辦免稅購物商店,並經手菸草業務。隨著銷售額不斷增長,到了1970年代,他的財富已逼近2億5千萬美元。
然而,這位億萬富翁,自始至終卻選擇過簡樸的生活…
他和妻子住在出租套房裡,沒有私人豪華座車,而是以公車或地鐵代步;從不穿名牌,飲食也很平民化。更令人驚訝的是,他連眼鏡、手錶都是地攤貨,手上的公文包也只是一個布袋。如果有機會和他相處,會發現他在小酒館裡仔細核對帳單,睡前一定提醒你關燈。
在眾人眼中,可遇不可求的財富,查克‧費尼都擁有了,但他的內心其實充滿矛盾。他雖是世界知名菸草商,卻厭惡抽菸;販賣奢侈品,卻從不買名牌;靠推銷術致富,卻討厭別人鼓勵消費。簡單的說,他喜歡賺錢,卻不喜歡擁有財富。
為了讓這些「重擔」脫手,1984年設立了採用匿名捐贈機制的「大西洋慈善基金會」,並在接下來的25年內,迅速捐出40億美金,包括美國、愛爾蘭、越南、澳洲、南非、泰國、古巴等國家,提升許多地方的經濟、醫療、教育、科技水準。此外,他還特別成立「微笑行動」基金會,幫助發展中國家唇裂兒童接受整形手術,看見手術後孩童的微笑,時刻才會讓他覺得,財富是有價值的。
不居功、不戀財 巴菲特也尊敬的行善榜樣
查克‧費尼激勵許多富豪投入慈善行動,圖為他與微軟前總裁比爾蓋茲的合照。 (照片來源/the Atlantic Philanthropies)
「財富帶來責任,但人們必須決定,自己是否有義務用自己的部分財富,改善其他人的生活,而不是為後代製造問題。」秉持著這樣的信念,查克‧費尼連5個兒女都沒有給予特別的恩寵或財產。
他的善行成為微軟比爾蓋茲、股神巴菲特等世界富豪的榜樣。不像大多數富豪死後設立基金會,他卻在董事會上要求:「自己的財產要在2016年前全部花掉。」如此不留戀財富的態度,就是因為他相信上帝、相信永生,相信「在天堂裡不需要用到錢!」
耶穌又對他們說:「小子,倚靠錢財的人進神的國是何等地難哪!駱駝穿過針的眼,比財主進神的國還容易呢。」-《聖經》馬可福音10章24~25節