羅格.巴瑞埃爾博士表示,唯一能確定的就是啟示錄確實提到──末世將有許多人死於瘟疫。儘管無從得知這個瘟疫指的是否就是新冠肺炎,此病毒的擴散速度與影響範圍著實前所未見。我們可以從新冠肺炎的大舉入侵,再思聖經所提末世的幾個預兆。
神學家羅格.巴瑞埃爾博士(Dr. Roger Barrier)在Crosswalk發表的分享中提到這陣子許多人會問他:「新冠肺炎讓各國人們人心惶惶,這是否為末日即將來臨的預兆?」
聖經啟示錄提到末後會有越來越多敵基督,全球性的危機必然會發生。羅格.巴瑞埃爾博士認為,儘管接下來還會有千以萬計的人們被感染,新冠肺炎與之相比,還不算是太嚴重的問題。然而,什麼是聖經中所提末世的徵兆?
一、產痛
馬可福音13章8節,耶穌提到末世臨近時,「民要攻打民,國要攻打國,多處必有地震、饑荒,這都是災難的起頭。」中文標準譯本的翻譯為「這些都像臨產陣痛的開始」。上帝加劇人們在世上所經歷的各樣考驗,施加壓力、使人意識到唯有基督是生命解答。末世的產痛正如婦人生孩子,迎接新生-永恆生命之前的痛苦最強烈,然而,這是可喜悅的事!
二、食物短缺
各地都會出現糧食短缺的問題,許多人會開始囤積糧食,國際性的恐慌也開始四處蔓延。新冠肺炎確實造成了這種現象,啟示錄6章6節也有類似的內容:「我聽見在四活物中似乎有聲音說:一錢銀子買一升麥子,一錢銀子買三升大麥,油和酒不可糟蹋。」
此外,新冠肺炎也讓我們聯想到啟示錄6章1到14節所提到的四騎士:代表戰爭的紅馬、飢荒的黑馬、灰色的死亡馬。「我就觀看,見有一匹灰色馬。騎在馬上的名字叫做「死」,陰府也隨著他。有權柄賜給他們,可以用刀劍、饑荒、瘟疫、野獸殺害地上四分之一的人。」(啟示錄6:7)
三、經濟崩盤
新冠肺炎帶來全球性的經濟崩盤,這幾乎是毫無疑問的。「叫萬民喝邪淫、大怒之酒的巴比倫大城傾倒了!傾倒了!」(啟示錄14:8)曾經富裕的巴比倫帝國也要傾倒,華美建築和奢華衣裳都要破碎,啟示錄的「巴比倫」象徵的正是敵基督的世俗物質主義。
啟示錄13章17節提到,當那日到來,「無論大小,貧富,自主的為奴的」都會受印記,不得做買賣。人們試圖用自己的聰明建立這個世界的體制,然而唯有神才能帶下真正的秩序。
四、狡猾的病毒
啟示錄提到拒絕悔改、轉離罪行的人,末世將受許多苦難,疾病的痛苦就是其中一個。新冠肺炎是從上帝而來的嗎?對於這個問題的答案,我並不認為是上帝「帶來的」。然而,我相信隨著進入末世的腳步加快,將有更多的瘟疫和災難發生。
相信上帝的人無需害怕苦難,因為我們已經有永生的盼望,詩篇103篇告訴我們:「我的心哪,你要稱頌耶和華,不可忘記他的一切恩惠。他赦免你的一切罪孽,醫治你的一切疾病。」
在新冠肺炎的風暴中有平安
羅格.巴瑞埃爾博士勉勵,在目前艱困的時期,基督徒必須操練幾件事:
1. 清潔雙手,也清理自己的心
每天早上,再一次將生命交給上帝,求上帝保守我們身心靈的健康。
2. 把心浸泡在神的話語和安慰裡
詩篇23篇4節說:「我雖然行過死蔭的幽谷,也不怕遭害,因為你與我同在,你的杖、你的竿都安慰我。」
3. 以禱告和感謝代替擔心
腓立比書4章6節說:「應當一無掛慮,只要凡事藉著禱告、祈求和感謝,將你們所要的告訴神。神所賜出人意外的平安,必在基督耶穌裡保守你們的心懷意念。」
4. 專注在神的國而不是這個世界
希伯來書11章9節說:「他因著信,就在所應許之地作客,好像在異地居住帳篷,與那同蒙一個應許的以撒、雅各一樣。因為他等候那座有根基的城,就是神所經營、所建造的。」
5. 在危難中尋求上帝的智慧
雅各書1章1-2節說:「我的弟兄們,你們落在百般試煉中,都要以為大喜樂,因為知道,你們的信心經過試驗就生忍耐。」
6. 越多困難的時刻,越多的禱告
詩篇34章17節說:「義人呼求,耶和華聽見了,便救他們脫離一切患難。」
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