以色列博物館公布了近期最罕見的發現：一枚來自耶穌的家鄉伯利恆城的工藝硬幣，時間可追溯自1,400年前。這樣的硬幣被稱作「祝福之幣」（Eulogia tokens），是幾百甚至幾千年前基督徒前往聖地朝聖時，會收集的紀念品，只是這枚硬幣格外地獨特。

祝福之幣上頭的圖案。（畫面來源／影像擷取自CBN）

「我現在拿著的這個小小的、袖珍的物品，屬於第6或第7世紀清教徒來這裡的物品。耶穌誕生的地方，很可能吸引他們前來朝聖。」莫拉格·威廉（Morag Wilhelm），以色列博物館的古希臘、羅馬與拜占庭考古學助理策展負責人說。

這個珍貴的小東西大約和一角銀幣一般大，整批考古物已經送到博物館保存。莫拉格形容硬幣上的圖案，「我們可以看見耶穌、嬰孩耶穌，包括牛和驢子，這應該是在伯利恆的聖誕教堂。」有趣的是，約瑟和馬利亞並沒有在硬幣上，而是專注在耶穌初生的場景。不只經典畫面重現，也有助於考古學家更多了解當時的建築風貌。

早在1,700年前，就有許多基督徒會回到耶穌的家鄉伯利恆，記念耶穌降生的恩典也一探耶穌成長的地方。第4世紀的天主教神父、德高望重的聖經學者聖葉理諾（St. Jerome）就已在其著作中提過，一位名叫寶拉的女子從羅馬到了伯利恆城。

寶拉在靈性中看見了一副畫面，「…她進入了救主所在的山洞，見到當年耶穌誕生的馬廄，有認得主人的牛和驢子。她還看見一個孩子被包裹著，在馬槽裡哭著。」莫拉格說，許多類似的故事和分享，人們相信來到伯利恆城可以領受到獨特的屬靈經驗。

這枚硬幣會跟著一系列清教徒的相關收藏，被展示在博物館內。其他被展示的硬幣還刻著各種聖經裡提到的場景，像是耶穌的受死與復活，也還有其他的紀念品，像瓶裝膏油、十字架、墜子和戒指。

除此之外，還有另一批來自英國的考古學家聲稱發現了耶穌的兒時故居。英國雷丁大學的肯·達克（Ken Dark）博士花了10年以上的時間，研究拿撒勒修女會建築下的石刻住宅。他說，這個地方很可能是耶穌在拿撒勒的家。

拿撒勒修女會遺址下的第一世紀房屋。（畫面來源／影像擷取自CBN）

這個月初，還有一群以色列考古學家在耶路撒冷外挖出了上百個陶瓷燈油，包含當地最大的燈油工作場。以色列古物管理局（Israel Antiquities Authority，IAA）證實了這項發現，有些燈油有以色列金燈台的記號，有些則刻著一條魚，都是與基督徒有關的圖案記號。這些約是在1,700年前的羅馬城內製造，多用於照明的功能。

聖經裡提到有關燈油最有名的經文，就是馬太福音25章所講的「童女的比喻」。如今能夠發現這些相似的古物，對基督徒來說是一件相當興奮的事情，耶穌行走過、生活過的軌跡重新出土，也提醒著基督徒要更加警醒並盼望主基督的再來！

以色列古物管理局發現了古代的燈油。（畫面來源／影像擷取自CBN）

雖然目前因著疫情影響，能前往以色列朝聖的遊客變的很少，但是當疫情緩和、恢復穩定和秩序後，伯利恆城將繼續迎來許許多多渴望感受耶穌降生的神蹟的朝聖者。

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