座落於古稱草鞋墩交通要道上,屹立至今120年,近年,這間古舊建築搖身為打卡熱門景點,成為草屯新地標,她是——草屯長老教會。負責人黃勝富牧師夫婦以愛為榜樣,帶領老舊教會開展新時代願景,打造社區信仰中心。
黃勝富牧師為會友禱告。(圖/黃勝富牧師 提供)
創立故事傳奇,百年走來一步一腳印
擁有120年歷史的草屯長老教會,創立故事堪稱「鄉野傳奇」。故事起於民國前11年(主後1900)清明節時,蕭臨先生看到一位老人,手拿銅鑼,大聲疾呼「上帝的兒子不見了,派我尋找!」了解之下,原來是「彰化基督教會」許傳進長老想在草屯設教會,但遍尋不著租屋處,於是蕭臨提供自己的犁店,成為首次聚會地點。
百年歷程中,有許多牧師奉獻心力使教會逐漸興盛,人數及會堂皆不斷擴張,教會日益穩固壯大。
2016年是草屯教會另一階段里程碑,第十任牧師黃勝富到任,與原會有共同異象和目標,即對教會的增長及福音的廣傳一致「裝備為主,見證主愛」,如同腓利比書3章2節、1章5節「意念相同,愛心相同,有一樣的心思,有一樣的意念」、「同心合意的興旺福音」。
草屯長老教會日景。(圖/記者黃莉媛)
以愛為門面,用挪亞方舟為內裡建築
黃勝富牧師到任後,著手各方面改造,為了拉近與社區的距離,首先使教會門面煥然一新。其將教會周圍原本冰冷灰色的圍牆打掉,取而代之的是大大的祝福—「JESUS LOVES YOU」的白色字樣,搭配紅色大愛心裝置藝術,象徵神的愛。
教會矗立在車水馬龍的草屯要道,綴上綠色的植栽,紅白綠相間的色調,洋溢著濃厚的聖誕節氛圍,讓路過的民眾眼睛為之一亮,不禁駐足拍照,成為草屯新的熱門打卡景點。
除此之外,因應會友數增加,主堂加以延伸裝潢,天花板打造成猶如歌劇院般壯闊的挪亞方舟造型,象徵神的救贖與慈愛。設計上有12支船槳,左右各6支,一支代表10年,12支即代表草屯教會有120年的歷史。
這艘方舟承載著上帝滿滿的恩典及祝福,希望藉此吸引更多人來到上帝的國度,也期許大家能效法挪亞的精神,以順服和信心等候神,終能得著神信實而豐盛的應許。
主堂挪亞方舟壯麗天花板。(圖/黃勝富牧師 提供)
回應神醫治的呼召
身為南投竹山人的黃勝富牧師,是第四代基督徒,但與神的關係,並沒有因家族的敬虔而坐享主恩。直到高二那年,生了連醫生都無法醫治的病,而經歷眾人合心為他禱告,主賜下奇妙醫治。於是重新思考自己與上帝的關係,自問「我可以為神做什麼?」因此回應神醫治的恩典。
經歷了神學院洗禮、尋求神呼召的方向,後來決定到可以經歷現場的第一線地方教會委身服事。
「神總是知道我們的需要和可以承受的程度,一步一步的帶領!」黃勝富牧師有感而發的說。遇到挑戰和困難時,他相信都是神的安排,並且會領我們走過。就如同他最喜歡的一段經文—詩篇1章3節:「他要像一棵樹栽在溪水旁,按時候結果子,葉子也不枯乾。凡他所做的盡都順利。」他相信,只要與主連結,神就是我們的泉源,祂必供應和引領我們所需用的一切。
牧師夫妻甜蜜合照。(圖/黃勝富牧師 提供)
夫妻關係在主愛裡合一
談及夫妻相處之道,黃勝富牧師認為要「看重彼此」。所以,夫妻倆就算再忙碌,也會排開一切,讓彼此有了解、聊天的精心時刻,並安排一起運動、戶外踏青、做家事。除此之外,也會共同靈修、禱告,互相記念和代禱,同心與神連結。
「愛妻子,如同基督愛教會」的黃勝富牧師談到,「兩人不管遇到什麼事情的攪擾,只要一個眼神和肢體接觸,就能成為彼此的溫暖和幫助。」牧師在夫妻溝通上,特別注意「同理心」,其認為丈夫要站在太太的角度和想法,先認同、鼓勵,再展開對話。「不管工作再忙,也要留訊息,讓太太覺得被看重。」這些,都是黃勝富牧師與師母之間愛的體悟和原則。
以弗所書5章25節:「你們做丈夫的,要愛你們的妻子,正如基督愛教會,為教會捨己。」
與學校及機構合辦活動。(圖/黃勝富牧師 提供)
以活動為媒介傳揚主愛
在草屯這古舊的長老教會,牧師夫婦以愛為基底合一,用充滿愛的牧養方向帶領教會及會友,展開新的領受和異象。
目前教會積極與學校、社區連結,透過舉辦活動,領人認識耶穌的愛。比如:與南投基督教醫院營養師合辦的減重班;與旭光高中、南開大學合作咖啡拉花課程;連結草屯地區商家募集物資,贈送給德安教養中心;舉辦社區園遊會;經由運動會、畢業典禮、陪讀班和社團課,與學校建立關係。未來也希望建立青少年教會,成為小組化的教會。
在屆滿120週年的時刻,黃勝富牧師希望以「感恩、轉化、傳承」三大主軸,延續教會歷來傳揚福音的感動。藉由聖誕節一系列活動,讓周邊居民了解耶穌基督為人類降生的慈愛與恩典,傳遞信仰與愛,盼使教會成為社區認同的信仰中心。
未來希望建立青少年教會,成為小組化的教會。(圖/黃勝富牧師 提供)
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