圖為從紐西蘭海港山，遠眺其第三大城「基督城」。      (照片來源/維基百科、作者P. Stalder；本報製圖)

全世界最暢銷的著作－《聖經》200年前傳進紐西蘭，改變當地人的生活，第三大城因此命名為「基督城」。

然而，根據2013年紐西蘭統計局(Statistics New Zealand)調查，該國基督徒人口在近幾十年來「不斷下降」，認為自己「沒有宗教信仰」的人口比例也越來越多。紐西蘭的信仰光景似乎陷入危機。

紐西蘭長年享受宗教自由　基督教人口卻持續減少

隨著大批歐洲移民(大部分來自英國)進入紐西蘭，儘管紐西蘭的原住民－毛利人是多神論者，但他們相信有一位上帝，因此當基督教在19世紀傳到毛利人時，他們很樂意接受基督信仰。

即便紐西蘭憲法保障人民的宗教自由，但基督徒的數量並沒有因此變多。即便紐西蘭的過去，與基督教緊緊相連，至今真的會上教堂做禮拜的基督徒，一直以來與其他西方國家相比都不算高。根據紐西蘭聖經公會(the Bible Society of New Zealand)2008年的調查，會去教堂做禮拜的人大概不會超過20%；每週至少去一次有15%，一個月只去一次則是20%。

不過，基督信仰仍是紐西蘭最多人信奉的宗教；即使比例再高，加起來也不到50%(這裡所指的「基督信仰」是包含羅馬天主教、英國聖公會、長老教會和其他基督教)。令人擔心的是，根據1991年統計，該國約有70%的基督徒，2013年只剩約40%。而這個比例，竟跟同年「沒有任何宗教信仰」的人口比例一樣。

而該國基督徒會逐年減少，主要是因為近年來印度教人口持續升高，占總人口2%為最大宗。

紐西蘭的基督徒人口，自20世紀末起逐漸下降。      (照片來源/Open Parachute網站，紐西蘭統計局2013年調查)

最暢銷的書，卻不再暢銷於普羅大眾　連聖經故事也越聽越少

今(2015)年3月，紐西蘭聖經公會(the New Zealand Bible Society)做了一項聖經素養調查(Biblical Literacy Survey)，結果讓人出乎意料，顯示每5位孩子就有1位從來沒學過任何聖經相關的故事，以家長為主的研究也出現類似的結果。此外，超過一半的紐西蘭孩子，自己從未讀過聖經。

超過1/3的孩子沒聽過耶穌的故事，2/3的孩子不知道但以理被丟入獅子坑的故事，3/4的孩子對於好撒瑪利亞人的故事完全沒印象。反倒是諾亞建造方舟、拯救許多動物的故事，被7成的紐西蘭孩子所熟知和喜歡，從前幾年上映的諾亞方舟，其受歡迎的程度便可略知一二。這也可窺知，紐西蘭孩子們對聖經故事的了解程度，似乎不再來自聖經本身，而是來自外面的世界。

「我非常的驚訝，竟然只有2/3的孩子知道耶穌是誰。這可能是因為在一個崇尚多元文化發展的國家裡，我們通常會讓孩子經歷一些基督教儀式、也可能幫孩子受洗，但不會勉強他們一定要『認定』某個信仰。」一名紐西蘭學者表示。

挽救信仰危機！　「紐西蘭聖經公會」推動：讀聖經月、聖經APP

《聖經》是基督信仰的基石，必須要吸收聖經知識，相信其為真理、神的話語，生命才能進入下一個層次。因此，紐西蘭聖經公會相信每個孩子，都該要有接受「聖經教育」的機會；只是紐國年輕人接觸聖經的機會卻越來越少。

好消息是，仍有許多家長和孩子們對聖經抱持好感。約有一半的家長認為《聖經》可提供孩子們良好的價值觀，40%的孩子也主動表示喜歡聽聖經故事。因此紐西蘭聖經公會也藉由推動「讀聖經月」(Bible Month)，提升閱讀聖經的風氣；同時呼籲父母時常在生活中與孩子分享聖經。

特別是在這個科技發達的社會，反而讓分享聖經變成一件更容易的事。紐西蘭聖經公會還推出「聖經床邊故事APP」(Bible Bedtime app)給5－7歲的孩子；還有為高年級(8-11歲)設計，附有經文和插圖的「聖經故事APP」。此外，公會也有準備4千本聖經故事書，提供給無法使用手機APP的家庭。

讓我們一起禱告，求神幫助紐西蘭的基督徒，能夠愛讀聖經、回歸基督信仰的初衷。

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