今日（11/27）晚間的高雄鹽埕長老教會點燈禮拜，除了設置一如往年壯觀的燈飾，此次更是跨出教會的圍欄，在市政府的積極協力下，擴大於一旁的帶狀公園（馬雅各紀念廣場）舉行；高雄市長陳其邁連續兩年蒞臨點燈現場，這天特別提早10分鐘到，並兩次強調：「跟上帝約定的時間不能遲到！」
燈飾延續至「2022台灣燈會」在高雄
近9年來，高雄鹽埕長老教會於每年聖誕節，皆投注許多資源於點燈活動，漸漸成為地方盛事，各界主動共襄盛舉；如「發光城堡」般的浪漫場景，吸引民眾駐足拍照，更成為走進教會聽福音的契機！
正式點燈前，教會對面的建築物上，用LED燈輪播「鹽埕教會2021聖誕點燈」和「不要怕！耶穌愛你」字樣，遠遠就能看到。（圖/記者林子騫）
點燈禮拜現場，音樂和美景環繞。（圖/記者林子騫）
今年很特別的地方是，配合明年元宵節「台灣燈會」在高雄舉行，從愛河延伸出的燈飾將擴大規模，緊鄰愛河的公園路帶狀公園，從流行音樂中心一路到鹽埕長老教會，都會安裝「樹海」燈飾，教會亦會繼續配合政府相關點燈活動。
今年鹽埕長老教會聖誕點燈的主題為「不要怕，耶穌愛你」，提前幾天遠遠從七賢路上，就能看見LED燈投射於教會對面牆面頂端的這7個字！吳典林主任牧師於點燈禮拜上解釋，疫情使人懼怕，但他想將自己最好的朋友介紹給大家，那就是耶穌基督，祂正對世人說：「別怕，我會救你。」
「不要怕！耶穌愛你」燈光大大打在牆上，頗為震撼。（圖/記者林子騫）
高雄市長：上帝眷顧對人民的重要性
27日晚間7時點燈，從6時起由鹽埕長老教會的兒童、青少年與社青團隊，分別獻唱、獻舞、獻樂和詩歌敬拜；陳其邁市長於6點50分到場，致詞時特別表示，提早10分鐘到場是因為「跟上帝有約不能遲到」！
陳其邁市長接著談到，馬雅各醫師最初將福音帶進高雄，而至今，若不是上帝愛高雄市民，這座城市無法發展得這麼好。
一開始他當選市長時，常被稱為「大家長」還不太習慣，但經過今年台灣歷經半世紀以來最嚴重旱災，身為市長必須四處奔波「找水」，以及8月份高雄山區的水災、撤離了2800多人，「我當時也是一直祈禱上帝保守高雄」，再加上兩年來密切參與政府防疫工作，如今終於懂「大家長」的心情，以及上帝眷顧的重要性。
左上至右：高雄市長陳其邁致詞、鹽埕長老教會吳典林主任牧師。下：點燈禮拜，市長和貴賓於台上合影。（圖/記者林子騫）
「一定是有上帝的關愛，才能夠平安度過，成為亂世福地。」陳其邁感謝眾教會牧長和弟兄姊妹的祈禱，使高雄得以平安與進步，也正是有上帝的愛和照顧，遇到困難才有力量度過。最後他感謝鹽埕長老教會，在公益事務上的推動，帶給市府團隊很大的幫助，並以「哈利路亞！」結尾。
前所未有的恩典
鹽埕長老教會吳典林主任牧師會後受訪表示，今年因疫情一度嚴峻，不確定是否能舉行點燈，直到10月份接到可舉辦的通知，且是政府主動全程配合，並提供補助，是過去前所未有的恩典。
往年點燈禮拜場地，是在教會內的廣場為主，今年因考量防疫，改於教會旁邊的公園，範圍更廣；一旁的飯店也配合於點燈前後關燈，22名里長和中山大學的學生社團亦參與配搭系列活動，體現長期以來，教會與社區良好的互動關係。
「今年是很特別的一年，我們努力傳福音，也看到上帝做工，民間團體主動來跟我們一起合作。」吳典林牧師並提及，因疫情導致籌備時間壓縮，過去的表演節目會邀請有「母子關係」的教會演出，今年則全部由自教會團隊負責，也看見教會內年輕人興起！
「好美！」鹽埕長老教會內，繽紛的聖誕燈飾，令民眾驚呼連連。下：民眾可現場寫祈福卡，由工作人員掛在上面，會有弟兄姊妹為大家禱告。（圖/記者林子騫）
對於鹽埕長老教會新一年的展望，吳典林牧師說，由於後年將進入100周年，因此接下來主題設定為「全家到教會做禮拜」，明年（2022）將以家族為單位，舉辦過去99年的回顧追思，並迎接更多充滿創意的展望活動。
聖誕分享愛
點燈短講信息當中，吳典林牧師談到「教會一直以來，都致力於帶給社會平安喜樂」並非官話，就像是今年10月中，鹽埕區發生震撼海內外的「城中城火災事件」，地點正是鄰近鹽埕長老教會，其中2戶人家的3名受災者，即為該教會長期以來關心的對象。
目前3名個案皆平安且保持密切聯繫，由鹽埕長老教會送物資、陪伴和照顧心靈的需要。教會也為此設立專款奉獻，並與社會局合作，繼續關懷部分受災戶。
事實上，多年來該教會設有專門的「社區關懷幹事」，配合市政府社會局，並與1919基督教救助協會合作，做許多弱勢關懷工作，例如幫助生活困難的獨居者付醫療費，和協助入住安養院的費用等；還有專門照顧弱勢孩子的「約瑟成長班」，從國小到高中都有專門的老師作陪伴。
教會珍藏的捏麵人，用可愛生動的公仔，講述耶穌基督生平眾大事件。（圖/記者林子騫）
雖然社區弱勢關懷工作，通常很難有立竿見影的成果，「去年我們有一位孩子考上台大，讓我們很受激勵，真的很不容易！」吳典林牧師眼神發亮地說。
「王要回答說：我實在告訴你們，這些事你們既做在我這弟兄中一個最小的身上，就是做在我身上了。」─馬太福音25:40
聖誕節，慶祝耶穌基督的降生和救恩，在歡慶的同時，讓我們以耶穌基督的心為心，求主賜下各樣的智慧，把握機會用行動將福音傳給更多的人！
更多鹽埕長老教會聖誕節系列活動請點我
2021年鹽埕長老教會聖誕系列活動，邀請大家參加！（圖／鹽埕長老教會 提供）
透過鏡頭，帶您參觀鹽程教會點燈現場。（攝影、剪輯/記者林子騫）
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