(圖片來源/www.pewforum.org/)
世界宗教的版圖正快速變化中,主要是因為宗教之間的出生率差異、青年人口數量的規模大小,以及人們轉換信仰而致。若依現在趨勢持續發展,到40年後(即2050年),基督教仍然是最大的宗教團體,但是穆斯林將比其他主要宗教增長更快速。
「皮尤研究中心(Pew Research Center)」將世界主要宗教現存的規模與地理分區、年齡差異、出生率與死亡率、國際移民和宗教轉換模式…等因素納入考量,作出2010至2050年全球宗教趨勢人口數預測,提出的研究結果有7項。
首先,全世界的穆斯林人數將逼近基督教人數。
在2010年,基督教仍是世界最大宗教,估計信徒人數高達22億人,約佔地球人口總數69億的1/3(31%);穆斯林居次,估計有16億人,約佔全球人口的23%。但若依現有人口趨勢持續發展,穆斯林人數將於21世紀中旬迎頭趕上基督教人數。
在2010到2050年間,世界總人口數預期將高達93億,增長35%。這時期的穆斯林人口數,因為高生育率而擁有較多的年輕人口,預測將增長73%。至於基督徒人數,預測將緩慢增長,與全球人數增長同步,增長率約35%。
依皮尤研究預測的結果,到2050年,全球穆斯林人數可能將達約28億,佔總人口數的30%,而基督徒人數約29億,佔總人口數的31%,兩者人口數將相當接近,或許成為有史以來頭一遭。
2010-2050世界宗教人數成長預測
其次,無神論者、不可知論者,或不認同任何宗教者,這些無宗教信仰的人們,雖在美國與法國地區有所增長,卻在世界宗教人口總數所佔的比例中呈現衰退。
依研究顯示,全球無宗教信仰人口預測將相對萎縮,即使它仍會有一定數量的增長。在2010年約有11億的無神論者、不可知論者和未認同某特定宗教者,到2050年預期將突破12億人。
但是就佔世界總人口的比例而言,無宗教信仰人口數預測將自2010年的16%,衰退至本世紀中旬的13%。其中,歐洲大部份地區與北美的無神論人口數,預測將持續增長,其中預測美國將自2010年的16%增長至2050年的26%。
第三,全球佛教人口數將維持與2010年相同的規模,但是印度教與猶太教人數將持續增長。在未來幾十年間,除了佛教徒以外,所有的世界主要宗教,至少都有相同的增長率。全球佛教人口數,如在大陸、泰國與日本等國家,預期將因低出生率與人口高齡化持穩定狀態。
至於全世界印度教人口數預測將增長34%,自10億人小幅增長至14億人,大致與整體人數同步增長。
猶太教人口數預期將增長16%,其全世界人口數自2010年的略低於1,400萬人,將增長至2050年的1,610萬人。
此外,包括非洲傳統宗教、中國民間宗教、美國本土宗教與澳洲土著宗教在內的全球各式民間宗教人口數,預測將增長11%,自4億5百萬人增長至4億5千萬人。
第四,在歐洲,穆斯林人口將達歐洲總人數的10%。
第五,印度的印度教人數仍將佔多數,但其他國家內的穆斯林人數將超越印尼。
第六,美國的基督徒人數將自2010年佔總人數的3/4,至2050年衰退到僅佔2/3,而且猶太教將不再是最大的非基督教宗教,且認同穆斯林的人數將比認同猶太教的人數更多。
最後,全世界每10位基督徒中,將有4位居住在非洲撒哈拉沙漠以南的地區。
高出生率使穆斯林人數增長最快
若依「皮尤研究中心」的預測發展,2070年左右,穆斯林人口比例將與基督徒人口相同,粗估佔全球總人口數的32%。之後,全球穆斯林人口數將會超越基督教人口數,但兩宗教團體人數都將大致保持同步增長;預估到2100年時,穆斯林人數比例(約35%)將比基督徒人數比例(約34%)多出1%。
同時預測,兩大宗教人數總和佔全球人口的比例,將自2010年的55%、2050年的61%,至2100年將攀升到佔全球總人數的2/3,約達69%。