「似乎整個華盛頓州、奧瑞岡及加州海岸之外都有巨大的甲烷滲漏現象。」發現鐵達尼號(RMS Titanic)的羅伯特．波拉德(Robert Ballard)表示，其探索船「鸚鵡螺號」(Nautilus)在今年夏天發現了最新科學研究上的通氣口，另外，科學家也在深海發現許多紫色奇妙的動物，並相信其中有些可能是新物種。

此研究使得如今已知在美國沿岸既存的通氣口達到了1000個，這種會發出嘶嘶聲的甲烷若逸出在大氣中，會是一種強大的溫室氣體，但若能安全捕捉儲存，則可成為一種乾淨可燃的能源。

這是一項成熟領域的發現，「科學行動」組織(Science Operations)執行長的尼可拉．雷納奧特(Nicole Raineault)表示，目前並不知道這些甲烷氣體到底滲漏了多少？在美國的水域中活躍了多久？還可持續多久？是什麼因素激活他們？海底到底有多少甲烷？以及又有多少逸出、進入了大氣之中？

至於關注地球的大氣和海洋變化，並管理保護海洋和沿海資源利用的美國商務科技部門－美國國家海洋暨大氣總署（NOAA ：National Oceanic and Atmospheric Administration），今年則做了59天航行，共22次潛入在靠近關島的太平洋深海，探索地球上最深的馬里亞納海溝，最新發現3處熱液噴發口，以及30公尺高、由許多煙囪組合而成的高溫黑煙囪噴口區。

此次探索也發現：1座小火山口(這是第一次在美國海域所發現的)、1座新泥火山、1處深海珊瑚和海綿叢生的濃密花園，以及1個罕見、高密度的籃子星、上覆羽毛長像的棘皮海百合(crinoids)活化石社群， 以及二戰的歷史殘骸。

持續在海洋探索上帝的創造及奧秘，頂尖科學家今夏發現許多令人興奮的物種，有長得像迪斯可球的生物(左上)，還有紫色橡子蟲(左下)、吸血鬼小卷(右上)、海百合(右下)，以及各式掠食性無脊椎動物等。 (圖片來源/NOAA)

在今年深海區域的首航中，科學家也遇到為數不少的壯觀、罕見及莫名的未知物種，看到上帝奧妙的創造確實令人大開眼界，其中包括許多紫色動物，例如：

1)一種紫色泥怪(mud monster)－橡子蟲(acorn worm)；

2)一種會游泳的紫色海參，不禁讓人聯想到〈歡樂滿人間〉(Mary Poppins)的真人動畫劇情；

3)一種神秘的紫色圓球，因長像而被其中一位科學家睰稱為「迪斯可球」，其極可能會被證實是科學上的新發現物種；

4)一種罕見紫色「吸血鬼小卷」(Vampire Squid)，其因生存在深海中有著　深色及血紅雙眼而得名；

5)介於章魚和小卷之間，一種長得像十字架的、擁有粗短、近似塑膠片「活動眼珠」(googly-eyed)的有趣動物。

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