每年的最後一天12月31日，都有許多人擁擠在紐約市的時代廣場，看那顆蘋果掉下來，當它掉到最下面時，代表新的一年開始了。時間飛逝，你有人生的目標嗎？因爲沒有標竿的人生是危險的！

在1984年，蓋洛普公司(Gallup)出版一份由Johns Hopkins所作的調查報告，名為「美國的宗教」。調查報告說：美國的失業率每升高1％，全國死亡人數就增加37,000人，其中有27,000人死於循環系統的疾病，650人被謀殺，920人自殺，外加4,000人進入精神療養院，以及3,300多人因觸犯法律而被判刑。這表示有許多人一旦失去工作，人生就失去意義。你人生的標竿在那裏？

以賽亞書第54章第1-3節先知以賽亞在此用「擴張帳幕，堅固橛子」來勉勵以色列的百姓。「帳幕」是中東一帶人居住的房子，它有幾個特性：1)它可以隨時跟著人口增加膨脹擴張；2)它不是很堅固，需要靠七支橛子把七條繩子拉緊固定，才能抵住中東一帶的風。

根據記載，到了耶穌時代的耶路撒冷，已經約有300萬人。當耶穌被釘十字架，死了埋葬，第三天從死裏復活升天，聖靈降臨，教會被建立，以賽亞所說神的帳幕在人間擴張的預言才實現，前後經過700年。雖然如此，先知以賽亞在700年前就給以色列百姓一個標竿。下面我要分兩點來解釋這個標竿是什麼？

1.神的帳幕是可擴張的—第54章第2節說「要擴張你帳幕之地，張大你居所的幔子，不要限止。」第3節又說「因為你要向左向右開展，你的後裔必得多國為業，又使荒涼的城邑有人居住。」這裏的意思是「因信稱義」的兒女比「肉生」神的選民以色列人更多。果然，到聖靈降臨，教會建立，信主的人三千、五千的一直加入教會，神的帳幕不停地擴張到世界各地。

Phil Donahue是電視脫口秀的名節目主持人，很多人都知道他時常給牧師們一些難堪。他曾說過他所以如此不太尊敬他們，是因為大部份的牧師都會為了得到一些新聞媒體的注意，而願意作任何事。不過，在他眾多的經驗中，他卻提到一位與眾不同的牧師。

那是他還在俄亥俄州當年輕的電視記者時，有一次他被派往西維吉尼亞州採訪一個礦區災變。當他到達現場時，天氣變得十分寒冷，以致連照相機都啟動不了。所以他就把相機放進外套裏溫熱，希望能夠使用。這時，受困礦工的家屬都聚在一起，他們大部份是老弱婦孺，被困在坑內的礦工很多是家中唯一的男人。不久當地的牧師來了，他看起來像個粗人，甚至連話都講不好。但是，他叫所有的人圍成一個圓圈，大家彼此擁抱，他就為所有遭難的人祈禱。

此時，Donahue還在試圖啟動他的照相機，為了不能及時捕捉這一幕動人的場面而深感可惜。最後祈禱完了，他的照相機才可以啟動，所以他就告訴這位牧師，能否再祈禱一次，好登在晚報上。沒有想到這位鄉下牧師對Donahue說：「很對不起，年輕人，我們並不是為新聞祈禱，我們是為苦難祈禱，我們已經祈禱過了。」從那時以後，Donahue永遠記得這位鄉下牧師。對我而言，神的國度已經在那個偏僻的地方建立起來了。

2.神的帳幕是需要堅固—箴言第9章第1節說「智慧建造房屋，鑿成七根柱子。」無論是帳幕的七支橛子拉緊七根繩子，或是房屋的七根柱子，都表示那是帳幕或房屋要站立的條件。今天神的教會或家庭的關係，也需要這七支橛子或柱子：

a. 你與上帝的關係如何？我們應當建立與神親密的關係。
b. 你與自己的關係如何？你能否接納自己？因爲這關係你內心的平安和喜樂。
c. 你與妻子/丈夫的關係如何？你用多少精神來堅固你們中間的誓約？
d. 你與兒女的關係如何？你用多少時間來建造與兒女的感情？
e. 你與教會的關係如何？你豈有把教會當作你屬靈的家？
f. 你與鄰居的關係如何？從前有一位俄國的修道士住在法國的一間修道院。他是個愛說話的人，院裏的人都受干擾，不喜歡與他在一起。每一個人都在夢想：修道院若少了他，豈不是很美嗎？有一天，他們的願望實現了，那位俄國的修道士終於離開了巴黎。但是，過了沒多久，修道院的院長就出去找那位俄國的修道士，將他帶回巴黎。他的理由很簡單：少了這位修道士，修道院的修道士就不知道要如何學習「忍耐」的美德。
g. 你與同事的關係如何？你每天有8個小時與你的同事在一起，若與同事的關係不好，你的家庭就受影響。―這七種的關係是我們的家庭的七根柱子，也是神的教會的七支橛子，這些都堅固了嗎？

踏入新的一年，我們的標竿在那裏？讓我們來禱告，起來擴張神的帳幕，並堅固橛子。

神給我們的恩典是白白的，但卻不是廉價的。不像基督徒，回教徒若不懂得阿拉伯語，是沒有機會祈禱的，因為他們認為阿拉伯語是神聖的。回教原名叫作伊斯蘭教 (Islam)，伊斯蘭是「降服」的意思，他們的聖經叫作可蘭經(Koran)，原來是「讀」的意思，難怪他們讀可蘭經比基督徒讀聖經更熱忱。

印度教也相似，印度教徒若非出身貴族，就是有萬貫家財也沒有資格祈禱。然而基督徒，人人都有資格祈禱，但是卻不肯祈禱。很多基督徒把神白白的恩典當作是廉價的恩典，不知道是耶穌用祂的生命所換來的。

當我們要踏入新的一年時，我們的標竿在那裏？讓我們來禱告，起來擴張神的帳幕，並堅固橛子，在七方面建立好的關係，來堅固我們的家庭和教會。

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