根據《福音焦點》（Evangelical Focus）15日報導，美國一份調查教會牧者心理健康的研究，指出調查群體中，有逾半牧師要處理和面對有嚴重精神疾病的教會成員，並有近3成牧師表示自己被精神疾病困擾。該調查顯示出，心理健康是現代教會必須重視的議題。

過半牧師需面對嚴重精神疾病會友

美國生命之路研究組織（LifeWay Research）於8月中，公布一份關於美國基督教教會面對和回應精神疾病的調查，以及牧者和弟兄姊妹提供幫助的經驗，也包含牧師本身的身心健康探討。

令人驚訝的是，有54%的牧師表達，其在教會至少認識一位患有嚴重精神疾病（如憂鬱症、躁鬱症或精神分裂症）的成員。

此54%數字中，有36%的牧師認識1-5位有嚴重精神疾病的會友；18%則認識6-20位以上有嚴重精神疾病的會友；另外34%的牧師表示，教會從未認識患有嚴重精神疾病的成員。

大多數牧者都曾處理過患有精神疾病的小群體（5人以下），而面對大群體（5人以上）的情況較少。

美國生命之路研究組織執行長麥康納（Scott McConnell）補充，相較於年長牧者，年輕和中年牧者較常遇到有精神疾病的會友，這是健康的情況，代表教會持續傳承。

近３成牧者受精神疾病困擾

該份研究分析了精神疾病如何影響牧者的健康，有26%的牧者說，自己受某種類型的精神疾病困擾，其中17%有「經醫生診斷」，9%沒被診斷。

74%的牧者說，自己從未有過任何精神疾病。相較於2014年的數據（23%），被精神疾病困擾的牧者比例並未有顯著增加，但「經醫生診斷」的數字卻明顯上升（12%-17%）。

值得留意的是，45歲以下的牧師群體（37%），最有可能表達自己正被某種精神疾病困擾。

在精神疾病逐漸被了解和接受的年代，有6成教會的弟兄姊妹，一年中至少會聽見牧師談論相關議題，但仍有近4成的牧者鮮少於講台上談及這類事。

教會需要更多裝備來面對精神疾病議題

該份調查中，9成牧者都同意地方教會「有責任提供資源和支持」，幫助有精神疾病的會友和其家庭。9成牧師裡，又有近9成認為，自己有能力判別一個人是否正受精神疾病所苦，並且是否需尋求專業醫療資源的介入。

就數據上，18歲-44歲較年輕的牧師會提供相關資源，特別是會友人數少於50人的教會牧師。

「在如此多年研究間，愈多教會發展出能支持這些家庭的方案。有些甚至會提供教會領袖專業訓練，能辨別精神疾病的症況，並建立支持團體（類似全國精神疾病聯盟，National Alliance on Mental Illness）。」

教會界最常見的應對方法，是列出精神疾病患者能尋求的專業資源／心理健康專家名單，使需要者可自行找到幫助。調查中，有近7成教會都有此預備。

該組織的調查顯示出，心理健康是現代教會必須重視的議題，好消息是，認為自己有能力判別精神疾病（急性或慢性），甚至加以轉介（判斷醫療專業是否該介入）的牧者比例，較2014的數據增加許多（81%-86%）。

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