「竟然有也是失聰的聖誕老人在這裡，太幸福了！」

 

「聖誕節」將到，世界各地不同國家的基督徒，都在使用不同語言進行慶祝。在美國，宣揚聖誕精神的方法，甚至包括了「手語」！

 

2018年起，美國一位聽障男士查爾斯，開啟於聖誕節期扮演聖誕老人的工作，期帶給失聰、聽損兒童快樂的童年回憶，同時盼使手語更加被看重，為聽障族群開創更多不同的機會！

自身經歷出發，關顧他人

美國德州新布朗費爾斯市（New Braunfels, Texas）一位名叫查爾斯‧格雷夫斯（Charles Graves）的52歲男子，特地報名了裝扮成聖誕老人的相關培訓，通過使用美國手語（American sign Language, ASL），和當地失聰、聽損兒童互動，以傳播聖誕節的歡樂氣氛！

接受外媒訪問時，查爾斯提到，自己這麼做的動機，源自他也是失聰人士，小時有過一段與聽力正常聖誕老人互動的「尷尬經歷」。

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• 查爾斯的聖誕老人扮相維妙維肖，極受歡迎。（圖／Deaf Santa Claus FB）

他還記得，年幼時從聖誕老人手上拿到一份禮物的瞬間，是非常開心的感覺。「但，我也記得，當時聖誕老人把禮物遞給我之後就走掉了，沒有其他任何互動、或情感上的連結，最終讓人覺得有點尷尬、失落。」

因著查爾斯市德州當地聾人學校的員工，已累積逾20年服務資歷，這讓查爾斯想到，「我可以用自己所學、所會的技能，讓聽障孩子有個真正融入聖誕節慶的機會！」

心動並採取行動，查爾斯從4年前起，就在每個聖誕節期間，穿上經典的紅白套裝，化身成一位散播歡樂的天使。「藉著手語和失聰孩子們溝通，讓他們能看到聖誕老人，並快樂地表達『竟然有也是失聰的聖誕老人在這裡，太幸福了！』」

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• 查爾斯受歡迎的原因為，他扮成的聖誕老公公並非只是「扮相」，實際上，查爾斯留了一綹白鬍，還有著圓潤身材與溫暖眼神，為了聖誕節期，約自11月起，開始各樣準備與預告。（圖／Deaf Santa Claus FB）

「就是這樣的回應，讓人深感，建立起『相同文化脈絡的連結』非常重要！也正因如此，就算要獲得裝扮成聖誕老人的許可，得要付出高額培訓與認證費用，我還是覺得非常值得。『對我來說，這也是個人的年度要事之一！』」查爾斯說。

感動失聰家庭的一件美事

裝扮聖誕老人的行動開始後，查爾斯每年，都會前往多個不同城市進行巡演。今（2022）年的演出重點，放在華盛頓特區（Washington, D.C.），因這裡有著全美最大的聾人與聽障社區，估計有超過2萬人規模。

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• 今年，查爾斯的演出重點放在華盛頓特區，為該地聾人社區居民帶來驚喜與歡樂。（圖／Deaf Santa Claus FB）

此外，華盛頓特區東北部還有一所加勞德特大學（Gallaudet University），是世界上目前唯一一家設有專門為失聰和聽障學生設計的「無障礙文理學院」。

社區中，一位曾與查爾斯互動的小男孩凱文‧伍達德（Kevon Woodard）分享，「我問聖誕老人，我可以有一輛越野車嗎？我希望這台車的塗裝是黑色的。聖誕老人說，我要先成為一位好孩子，這樣就有機會實現我的願望。」

凱文的媽媽愛普羅‧傑克森‧伍達德（April Jackson Woodard）也是一名聾人，她用手語表示：「凱文能與失聰聖誕老人相遇，這是我小時候從來沒有經歷過的事！」

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• 因著查爾斯與聽障孩子有共通語言，彼此很容易就打成一片，讓現場充滿歡笑。（圖／Deaf Santa Claus FB）

愛普羅表示，年幼時，就算媽媽能用語言表達，和聖誕老人說「給孩子一個擁抱好嗎？對他來說很重要」，然而，聖誕老人知道孩子聽不見後，時常只是揮揮手、豎起大拇指比個讚，頂多拍拍孩子的背就離開。

因此，「可以創造一段讓孩子快樂且喜歡的體驗，非常棒，有這樣的人物出現，太神奇、太美妙了！」

歡樂背後的良善目的

「扮演成聖誕老人的目的，不僅是想要在聖誕節帶給聽力異常的孩童歡樂，還想為美國聾人族群開創嶄新契機！」

查爾斯進一步說明，根據美國國家聾人中心的統計，截至2019年，聾人族群中只有55%的人口是就業狀態，遠低於聽力正常者的71%。「說不定，鼓勵失聰者加入扮演聖誕老人的行列，可以創造一些就業機會與動力。」他說。

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• 查爾斯也會為孩子精心準備禮物，待適合時機發送。（圖／Deaf Santa Claus FB）

「也希望，加強父母聽力正常、孩子聽損的家庭中，父母學習手語的動力！」查爾斯表示，期盼，當父母看到孩子與聽障聖誕老公公快樂互動時的笑顏，能加深學習手語的意願，進而與孩子有更多交流，共創美好回憶。

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