從舊約時期到新約時期直到現在,對先知真偽的分辨,一直都是極為重要的議題。但到底,該如何分辨「先知」的真偽?
《聖經之美:聖經敘事文體的選讀賞析》一書由「道聲出版社」出版,作者周同強調,「先知」是神所設立的「話語傳講者」與「守望者」,故而對先知真偽的分辨,不可掉以輕心,更不可輕信,否則後果嚴重。
「先知」的兩個功能
「先知」是一種職分,也稱為「先見」,有時也被人稱為「神人」或「聖者」,是神特別的代表,神的代言人,替神說話,讓百姓面對神的命令和應許。
功能一》先知是神所設立的「話語的傳講者」
興起先知,是神藉著人向祂子民說話的途徑和啟示的方法。他們的啟示來自神,是神所興起的道德和倫理的宣講者,是真理的教導者,並且要完全無誤地傳遞。
功能二》先知又是神所設立的「守望者」
他們站在錫安的城牆上,向百姓警告敵人犯境的危險,更重要的是警告信仰靈性的危險。為此,他們要忠心地守望。
需分辨,「新約的先知」有別於「舊約的先知」。
舊約的先知職分,主要是指出並斥責罪惡(主要是針對神的選民,也包含外邦、列國的人),更重要的是預言基督的到來,展望新約的彌賽亞。
新約的先知,主要是功能性、恩賜性的,是對未來之事的預告,其先知職分通常是「講道」。
「先知書」的主要目的
神總在不同的時代,興起不同的先知,按著百姓的需要來傳遞祂的信息,牧養屬祂的子民。
寫作聖經「先知書」的「先知」共有16位,以賽亞、耶利米、以西結、但以理、何西阿、約珥、阿摩司、俄巴底亞、約拿、彌迦、那鴻、哈巴谷、西番雅、哈該、撒迦利亞、瑪拉基。
這16位先知書作者,共完成了17卷先知書(耶利米貢獻了兩卷先知書),篇幅較長的5卷被稱為大先知書,篇幅較短的12卷被稱為小先知書,每一卷都是以「先知的名字」命名。
神藉著先知傳講「祂的啟示」,其目的是要祂的子民更加認識祂,明白「祂的心意」並順服「祂的旨意」。
神良善的期望,祂的百姓從犯罪的迷途中回轉,並且從搖擺不定的信仰生活歸正,專心仰賴祂,並不斷從先知的信息得知關於未來的救贖與盼望,以致可以信心堅定地遙望應許的來到。
更進一步來看,舊約應許基督,新約應驗基督;舊約展望基督,新約展現基督。
舊約先知所說的話被應驗,一方面表明舊約先知書的價值,說明其信息可以從古時連繫到現今,其價值可以超越時空;另一方面也表明,舊約與新約的關係,也就是舊約中隱藏著基督,新約彰顯基督。
在先知瑪拉基後,「神的聲音」靜默了四百多年,沉寂被曠野的呼喊打破,施洗約翰成為最後一位先知。新約中記載的施洗約翰屬於那「說預言的時代」,而不屬於在他之後的「天國」。
其實,舊約的先知書都預言了主耶穌的天國,施洗約翰也預言並且親身經驗到。
耶穌把施洗約翰看成那應來的以利亞,是因為他取了先知以利亞的勇敢及對抗罪惡的性情,並引導人們到神那裡。從施洗約翰之後,新約中就沒有「舊約意義上的先知」了。
「舊約時期」分辨真假先知標準
舊約時期,假先知非常普遍,他們只說人們喜歡聽的話,為的是實行欺騙,發現自己的好處。
舊約時期辨別真假先知根據下列三點:
(一)看他們所說的預言會否應驗
古代鑑別真假先知的方法,是看他們所說的預言會否應驗。這種方法,簡單、清晰明瞭,又不證自明。
此法雖好,但因有的預言會立時應驗,有的則需要較長的時間,甚至預言指向更久遠的未來,這就造成了判斷的困難。特別是,當那位先知是第一次傳遞神信息的時候,往往會真偽難辨。
(二)先知蒙召的經歷,會提供先知身分真假的重要參考
雖然先知蒙召的經歷,為提供其身分真假的重要參考,但單以其經歷來辨認真假又太過主觀,最後仍是要回歸到他說的話是否應驗。若他先前所說的確應驗,後來可信度就會加增。
(三)先知預言的重要目的是要人「遵行神的道」,不是「遠離神」
分辨真假先知,在申命記中提供行之有效之法就是「凡被引誘,離了真神的命令去敬拜別神」,這一定是假先知,並要把他除掉。
「新約時期」分辨真假先知標準
初代教會以《十二使徒遺訓》為真假先知的分辨標準。他們辨別先知真偽的根據為下列四點:
(一)以「信仰純正」成為首要標準,即信仰純正、教導真理
(二)以「專注為主作工與否」來衡量
(三)以是否「以基督之名為己謀取利益」來判斷
(四)以是否「言行一致」,活出所教來確認
更進一步來看,在耶穌時代,祂要門徒們留意假先知,提防外表敬虔、內心邪惡的假師傅,也就是防備那帶著正統面具,內心卻不純正的生命。
耶穌親自教導門徒要防備假先知,祂的分辨方法,就是「他的生活」要與「他所傳講的信息」一致。從「果子」可以認出「樹」來,我們永遠無法從壞樹收好果子。
實際上,對先知真偽的分辨,一直到現在都是重要的議題,因為假先知對其迷惑性、破壞性、欺騙性、危險性等。故此,要積極防備,不可掉以輕心,更不可輕信,否則後果嚴重。
周同提醒,若先知所傳講的是出自神,不聽的後果是嚴重的;反之,若所傳講的不是出自神,聽而隨從,後果更為嚴重。
古代的以色列人如此,現代的人也是如此,這是我們必須謹慎的議題,不可輕信,更不可冒失宣揚某人是「神的代言人」。