在暴力和貧困交織的城市芝加哥，有一間基督教花店「南邊綻放」（Southside Blooms），如同希望的燈塔，使命是為社區中高危險青少年提供機會，能有安全去處，遠離犯罪街道，學習花藝、自力更生，走向盼望未來。

 

「南邊綻放」的口號是「用鮮花賦予生活力量」，創辦人奎倫·布萊克威爾（Quilen Blackwell）分享：「這展示上帝如何使用任何最不可能的東西，來解決我們這時代一些最大問題。」很多孩子原本在街上會成為拿槍幫派的一員，但現在，他們拿著剪刀在花店裡製作裝飾品、胸花和胸花。

 

妻子漢娜（Hannah）說：「我們來這裡，是為青少年創造機會；我們相信上帝愛他們，並希望他們真實經歷到祂，這樣，孩子就知道上帝是真實的，神與他們同在。」

花店創造機會：讓青少年知道上帝愛他們！

2023 年，芝加哥的兇殺案連續12年居全國之冠，這座城市的年輕人，陷入暴力和貧困的交火中，無法想像自身未來。此嚴峻情況下，「南邊綻放」（Southside Blooms）基督教花店如同燈塔般出現，使命遠比佈置花束更重大。

布萊克威爾（Quilen Blackwell）和妻子漢娜（Hannah）創立非營利組織芝加哥生態之家 (Chicago Eco House)，它不僅是一家企業，更是一項受基督信仰啟發的提案，旨在改變芝加哥最暴力和貧困地區之一的生活，使命是為社區中高危險青少年提供機會。

漢娜說明：「我們來這裡，是為青少年創造機會，我們相信上帝愛他們，並希望他們真實經歷到祂，這樣，孩子就知道上帝是真實的，神與他們同在。」

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• 基督教花店「南邊綻放」（Southside Blooms）如燈塔般出現，旨在改變芝加哥最暴力和貧困地區之一的生活，使命是為社區中高危險青少年提供機會。（圖／Southside Blooms FB）

幫助年輕人，且改變生活環境

布萊克威爾是來自阿肯色州佃農的孫子，在威斯康辛州麥迪遜市的中產階級家庭長大。2013年，他開始投身志願者，輔導芝加哥南區的高中生。「這是我第一次真正面對黑人社區中的貧困。」他遇到的學生都很有才華，且聰明，只是在成長過程中缺乏機會。

2014 年，夫妻創立非營利組織芝加哥生態之家 (Chicago Eco House)。帶著朋友捐贈的150美元，以17000美元在恩格爾伍德購買一套灰石房屋，進行修復，並於2016年啟動一項兒童課後計畫。

倆人開始在自家後院務農，2017年購買該街區兩塊空地，首次涉足商業化太陽能花卉種植業。布萊克威爾表示，「我們真正想做的事，不僅能幫助年輕人，且能真正改變其生活的環境。」

起初，該利組織向當地花店批發、銷售鮮花；直至2019年，夫妻成立社會企業花店「南邊綻放」（Southside Blooms）。

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• 布萊克威爾（Quilen Blackwell）和妻子漢娜（Hannah）創立非營利組織芝加哥生態之家 (Chicago Eco House)，進而於2019年成立社會企業花店「南邊綻放」（Southside Blooms）。（圖／CBN新聞採訪畫面）

雇青年在農場、花店工作

遠離犯罪，走向光明未來

在庫克縣槍支暴力預防撥款的支持下，組織不斷擴展，在芝加哥經營六個花卉農場，將被忽視的土地轉變為太陽能供電的「超有機花卉農場」，成為充滿活力的美麗田野。

且每個花卉農場都有袖珍公園，為兒童舉辦生日派對、鄰里燒烤，和音樂會的綠色空間。

「你能想像在芝加哥南區開車時，看到隨處可見的花卉農場嗎？就像在納帕谷開車一樣，到處都能看到美麗葡萄園。」這絕對是有可能實現的夢想。

花店位於犯罪和幫派活動猖獗的社區，團隊僱用當地處於危險處境的年輕人在農場與花店工作，並對其進行花藝培訓、商品銷售技巧，從而有安全去處，並學習賺錢方式，遠離犯罪街道，走向盼望未來。該計畫不僅美化了社區，同時提供有意義的就業和技能發展機會。

布萊克威爾強調：「我們的事工證明了一件事，沒有生命是不重要的，沒有生命是垃圾。」

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• 花店位於犯罪和幫派活動猖獗的社區，僱用當地處於危險處境的年輕人，並對其進行花藝培訓、商品銷售技巧，使下一代有安全去處，遠離犯罪街道，走向盼望未來。（圖／Southside Blooms FB）

拿著槍的幫派vs拿著剪刀製作花藝

甚至，市縣當局將兇殺案下降，部分歸因於社區主導的舉措，例如「南邊綻放」花店所提供的機會。

庫克縣司法諮詢委員會執行董事阿維克·達斯（Avik Das）讚揚該組織影響力，表示：「這是專門致力於為具各種潛力的年輕人提供幫助的社區組織。」

布萊克威爾分享，很多孩子原本會在街上成為拿著槍的幫派一員，但現在，他們拿著剪刀在花店裡製作裝飾品、胸花和胸花。

「當我走進花店，看到孩子們為婚禮製作70束花束時，內心真的感到很溫暖。我想，如果花店不在了怎麼辦？他們就無法發光，當中有些人可能會流落街頭、或被關進監獄。」

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• 在「南邊綻放」花店工作的青少年，為婚禮或活動場地布置花束。（圖／Southside Blooms FB）

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• 為婚禮製作的美麗捧花。（圖／Southside Blooms FB）

用鮮花賦予生活力量

15歲的阿瑪尼·霍普金斯（Armani Hopkins）住在芝加哥南區，在這家花店工作大約一年。喜歡創作大型項目，例如婚禮鮮花的她說：「這是一門藝術。」

霍普金斯分享，這家店給予她信心、增強自尊心，並教她可以做大事。希望有天，自己能成為一名微生物學家或病理學家。

其家人在幫派活動中被槍殺，對霍普金斯而言，當周圍有如此多消極、負面情緒，專注於「好的事情」很重要。

「我們正為這社區做很多好事，特別是在芝加哥南區，有太多黑暗，（因此）擁有一些積極的元素很重要。我覺得，給某個人一束花真的可以照亮對方的一天！」對於自己能帶來積極正面影響力，霍普金斯感到開心。

「南邊綻放」的口號是「用鮮花賦予生活力量」，相信，即使在芝加哥最根深蒂固的問題中，像「一朵花」如此簡單的元素，也能帶來深刻改變。

布萊克威爾進一步分享，「我真的認為這是一個很好的方式，展示上帝如何使用任何最不可能的東西，解決這時代一些最大問題。」

在充滿挑戰的芝加哥城市，「南邊綻放」證明了社區驅動的變革力量，不僅為芝加哥年輕人提供鮮花，更帶來希望和機會。

（資料來源：people、CBN）

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• 「南邊綻放」的口號是「用鮮花賦予生活力量」，即使在芝加哥最根深蒂固的問題中，像「一朵花」如此簡單的元素，也能帶來生命深刻的改變。（圖／Southside Blooms FB）

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