壓力都是不好的嗎？如果不是，多大程度的壓力對兒童是好的？父母親又如何得知孩子的壓力是否已經過重？

 

《孩子與壓力》一書由「中國主日學協會」出版，作者艾奇柏．哈特（Archibald D. Hart）強調，每個小孩都必需擁抱某種程度的壓力，為了適應這個世界，孩子們必須儆醒、專注，以及適當的反應。因此，有些壓力是難免的，甚至是日常生活所必經。

觀察孩子承受壓力的情況

當孩子壓力太大時，常會出下列症狀——

頭痛、心跳不規則、心跳加速、心口灼熱、大小腸不適、磨牙、兩顎疼痛、長疹子、氣喘、過敏等慢性疾病復發、常昏睡無力、沒有胃口、心煩不安、焦慮與恐慌反應、頭暈、頭昏眼花、腸胃疼痛、絞痛、一般的身體疼痛、手冰冷、經常受感染或輕微生病、憂鬱、暴怒、暴躁、失眠。

壓力的情緒症狀

壓力太大的孩子會顯出「情緒症狀」，一如顯出「生理症狀」一般。情緒症狀可單獨存在，也可能伴隨生理症狀出現。

由於人體的身心相互密切運作，自然也會互受影響。

比較令人擔憂的情緒症狀有四種：憂鬱、自尊心、憤怒、焦慮。

（一）憂鬱

憂鬱是壓力太大的常見症狀。青少年會常出現間歇性的哀傷和疲累，睡眠不足時會更嚴重，甚至五、六歲的兒童也可能會有憂鬱感覺。

倘若偶爾聽到孩子突然說出「我乾脆死掉算了」時，也不要驚惶失措。這不見得是可怕後果的警告，而可能是出於孩子感覺到壓力太大的「求救聲」，希望父母能正視其問題，且盼告訴父母「我已經應付不來了，誰能來關注我？」

（二）自尊心

與「憂鬱」密切相關的還有「自尊心」問題。

憂鬱會導致自尊心降低，因失敗、失望而產生的壓力，更會腐蝕孩子的自尊，造成極深無價值感，連帶引起更多壓力。

若此情況一直延續，在長期低自尊下，會改變兒童的性格。

此時，若孩子還得承受如：「你是何等愚蠢」、「別人是何等棒」之類的言詞奚落時，等同他要為自己撰寫一部如何降低自尊心的人生腳本。以致逐漸塑造孩子成為退縮、消極及容易失敗的人格。

有些孩子更因此而穿著奇裝異服、嘗試毒品，甚至加入幫派，試圖藉此建立個人價值。

（三）憤怒

在壓力的面對或逃避反應裡，佔最多成分的是「憤怒」。

倘若壓力確實是來自「危險狀況」，則「憤怒的情緒」能產生一些有用功能。如果是來自「日常生活壓力」，憤怒就幾乎沒有什麼價值可言，甚至會導致更多壓力。畢竟，若孩子因不知如何排解壓力，轉而以憤怒情緒攻擊人，這種舉動很少會被諒解。

在遭遇危險的情境裡，憤怒會幫助人鼓起勇氣去對抗，必要時動員力量來保護自己。可是，壓力若過度疲勞，或是師長要求過高，這樣的憤怒就不太有幫助，因壓力需要有建設性的出口。

（四）焦慮

焦慮是壓力過大時的一種重要情緒症狀，主要是基於兩個主因：

（1）由於壓力會使腦部安定物質枯竭，所以在長期承受壓力下，會有明顯焦慮與緊張。

（2）感覺太恐懼或對生活失控時，焦慮便會升高。

當孩子高度焦慮時，表示生活已出現無法控制的壓力。要紓解之，唯有找出壓力源並減低壓力程度。

壓力源來自「外在」與「內在」兩方面

對付壓力的最佳時機，是在它尚未形成疾病前；有些壓力傷害是難以復原的，且一旦形成傷害，就更難控制。

一般來說，「壓力源」來自「外在」與「內在」兩方面。

（一）外在壓力源

現今兒童生活在充滿壓力的世界。在兒童生活情境中，會造成壓力的來源有下列幾點：

（1）衝突

衝突可能來自家庭、學校或社會環境。可能是沒有人咆哮，卻充滿敵意與疏離的冷戰；或是喊叫、推擠，甚至暴力相向。不論哪一種，都會帶給孩子不尋常的壓力。

哪裡有衝突，哪裡就充滿敵意與憤怒，這對孩子是非常大的壓力。父母應當努力減少手足間衝突，並切實、適當的管教孩子。

（2）生涯中的變動

壓力可說是變動中自然衍生的副產品，任何一個孩子成年前，必然會經歷許多次的生涯變動。

成長本身就是一連串變動。雖其中有許多經驗還挺愉快，但依然潛藏某些程度的壓力，需要孩子去調整，找出行為、思想方式。若調整的好，孩子會學到日後生活中有用技能，身心靈都得益處。

（3）過度競爭

不容否認，生活在高度競爭文化，人們必須在競爭中努力讓自己勝任，以得到自己所想。

目前的社會，從孩子還年幼時，就灌輸他們「贏代表一切」的價值觀念，然而此種「不計代價贏得勝利」的哲學，不僅在道德上值得商榷，還可能帶來難以避免的壓力後果。

如果太早在生活中注入競爭，可能會造成孩子有強迫傾向、害怕面對失敗，導致「挫折容忍度低」。這都會形成高度壓力。

競爭可以是健康的，從中必須平衡。兒童必須學習接受有些失敗是不可避免且正常的。偶爾有失敗，會比總是成功更有助於成長。

孩子們也必須學習合作，成為團隊中的好成員，向他人的成功道賀。這些功課也許蠻難的，但對於孩子身心健康、快樂和抗壓成熟度，絕對有益處。

（二）內在的壓力源

不是所有壓力源都是「外在」的，許多壓力來自於孩子「內心的想法和態度」。以下是一些例子：

（1）不切實際或不合理的期待

每個孩子都需要知道自己身上背著什麼樣的期待，奮鬥目標為何，生命何去何從。當中，最初的期待和希望來自於父母，子女很容易接收這些期望，於是「父母的期望」便成為「子女的期望」，當然，還會加上「自我要求」，如此一來，生命恐變得更為沉重。

（2）後天學來的無力感

這種無力的觀念，對於瞭解兒童壓力非常有幫助。兒童會自然產生無力感，因為每個人都會告訴他們該做什麼，其生活中幾乎沒什麼真正的發言權。

許多孩子甚至覺得，他們得百依百順，才能得著生活上照顧。如此便形成強烈的無力感。

倘若這種無力感持續太久，會演變成「後天學來的」反應。即使長大到足以擁有更多對生活掌控能力時，也依然以為自己是無能為力的，以至於一旦面對頻繁改變時，他們會輕易放棄。

（3）性問題認同之議題

進入青春期後的數年間，孩子們滿腦子容易是有關「性」的主題。性的議題太廣泛，父母必須竭盡所能與子女溝通健康的性觀念。

子女需要開放、平衡的性話題及溝通環境。倘若避談，他們會去尋找其他不見得正確的管道接觸。

父母是子女學習排除壓力的榜樣

艾奇柏．哈特強調，父母可能因為虐待、疏忽，或對孩子求好心切，要求過高……，而帶給孩子過重壓力。

父母可以是問題的解決者，而非麻煩製造者。

一般來說，承受壓力的父母勢必會把壓力轉嫁給孩子。父母們往往在壓力之下，易「責打孩子」或「對孩子心不在焉」，從而緊張氣氛使得家裡不再是「避風港」，反成為「壓力源」。

認識壓力、並懂得有效管理的父母，將是子女學習排除壓力的榜樣。父母善於處理壓力，正是子女能否抗壓的關鍵所在。

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