今年八月，一位在海外服事12年的美國宣教士身亡。此消息震驚宣教界，也讓許多人不得不再次關注宣教士的身心健康。

海外12年的宣教士自殺身亡

上月初，隸屬於國際性翻譯組織的美國宣教士、57歲的維吉尼亞·文頓（Virginia Vinton）身亡。她的遺體於芝加哥的歐海爾國際機場被發現，該會也發表聲明：「維吉尼亞的逝世讓我們心碎。在這個困難的時刻，我們向她的家人表達衷心的哀悼、思念和祈禱。懇請外界尊重她家人的隱私，他們為此相當悲痛。」

事情發生在8月8日清早，有達美航空的工作人員發現一名婦人受困──當時，該宣教士已經沒有呼吸心跳。

維吉尼亞與先生吉姆·文頓（Jim Vinton）育有兩個孩子，在莫三比克生活了十二年，是資深宣教士。她與先生同為優秀的翻譯顧問，負責在聖經譯出前做最後的校對。維吉尼亞與先生的事奉橫跨非洲、美洲、亞洲、歐洲和太平洋地區。根據悼念網站提供的資訊，維吉尼亞多年來飽受躁鬱症之苦。

她是虔誠的基督徒，求學時期拿到聖經學院宣教學士後，接著讀語言學碩士，也在當時認識後來的先生。她長年為莫三比克的福音事工努力，希望當地人可以認識上帝。在這個戰亂頻繁、生活環境極差的地方，維吉尼亞與先生忍受一切不便，即便女兒出生後也未停止工作。

2014年，維吉尼亞與先生完成並出版莫三比克的塞納語（Ci-sena）新約聖經，持續教授當地人英語和公民課程。懷念她的人說，她有爽朗的笑聲，也努力愛著身邊的人。

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• 宣教士往往需前往比自己家鄉環境更不便的地方，因此挑戰也特別大。（圖/OMF International）

不可忽視的宣教士身心健康議題

很肯定的是，維吉尼亞不會是第一個在身心健康裡掙扎的宣教士，也不會是最後一個。宣教士的身心健康，是任何差會和教會皆不能迴避的議題。

海外基督使團（OMF International）曾在網站分享，談到教會與宣教機構該如何支持宣教士？當同工碰到身心上的困擾，哪些話當說、哪些話應謹慎？

以下五個問題，經常帶給處在情緒邊緣的宣教士更大的打擊。

第一個問題：你覺得上帝希望你使用抗憂鬱藥物嗎？

這個問題暗示著提問的人已有一個確切的神學觀點，那就是「服用抗憂鬱劑」並非必要。若真的想深入討論這個議題，應在有意義並明確的對話中談論，並留心談話對象的反應。

第二個問題：如果在那裡真的這麼辛苦，你要不要乾脆回來？

當一個處在情緒低谷，身邊有願意傾聽的人，多半能緩解低潮的感受。然而，這樣的問題並沒有辦法鼓勵當事人更敞開心，反而簡化了當事人的問題、沒辦法理解對方真正的想法。

第三個問題：你真的這麼沮喪/憂鬱嗎？

對於一個重度憂鬱的人來說，這樣的問題毫無幫助，只會讓這個人的感覺更加糟糕。

第四個問題：如果這些宣教士都這麼憂鬱，怎麼不和我、和他們的牧者談一談呢？

這個問題不差，但仔細想想：如果你是那一位提供資源和經濟支持的人，對方真的有辦法和你談他們的問題嗎？

第五個問題：有心理健康疑慮的宣教士，可能不太適合接受差派，對嗎？

若機構能差派身心靈健康的宣教士，會讓這趟短期或長期的宣教旅程更容易，也減少各種麻煩。但，真實情況是每個人都會有靈性軟弱的時刻，即便此時此刻很健康強壯，不代表所碰到的挫折不會讓人沮喪、憂鬱、生病。

這樣的提問，反而會讓宣教士感到羞愧，好似他們沒有在成為宣教士之前就解決生命中的一切問題，以至於現在帶給教會和機構困擾。

宣教士的身心健康議題非常需要人們的關注。世界福音團契（Mission Commission of the World Evangelical Fellowship）早在1977年出版的書籍《Too Valuable to Lose》裡面，明確提到「與精神/身體健康相關的問題」是宣教士停止服事的主要原因。

心理學家、同時也是宣教士的麗莎·麥凱（Lisa McKay）寫道，那些生活在海外的宣教士比起留在家鄉的全職奉獻者，更可能遇到嚴重的心理問題、婚姻挑戰和藥物濫用。「除了憂鬱症，宣教士的心理健康問題還包含肇因於宣教禾場的倦怠、疲倦、焦慮、悲傷與創傷後壓力症候群。」

給正和精神健康奮鬥的你…

宣教士怎麼好好照顧自己？以下有七點建議。

一、每天花時間照顧自己：不論是在晚餐前或睡覺前，請花一點時間照顧自己。可以是安靜的讀聖經、個人的禱告、放鬆的洗個澡、什麼都不做的安靜時光。

二、繼續做自己喜歡的事（除了服事主以外的事）：當情況允許的時候，繼續做你喜歡的事。你可以同時事奉主，同時也保有自己熱愛的事物，可以是寫日記、畫畫、唱歌、彈琴、與至親好友交談…等等。

三、每天寫五件感恩事項：這是一個絕佳的練習，可以讓我們變得更正向。

四、若需要，就服用藥物：若有需要，不要排斥尋求專業諮商師的幫助。

五、對屬靈同伴保持敞開：讓你有信任的伙伴，讓對方知道你當前的情況，彼此代禱、提供即時的支援和關懷協助。

六、早上和晚上固定運動：運動非常重要，能幫助我們平靜下來、專注在自己的身心靈。不論有多忙，都要養成運動的習慣。

七、專注於優勢而非劣勢：沒有人是完美的，專注在自己能做的事情上，相信這就是上帝對你最好的旨意，並在一切的事上倚靠祂。

自殺警語：珍惜生命，自殺不能解決問題，生命一定可以找到出路；若需諮商或相關協助可撥生命線專線「1995」、張老師服務專線「1980」或衛福部安心專線「1925」。

資料來源：CBN、omf.org

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