人與人的談話中，若出現「棘手的對話」，往往都會產生高度的張力，甚至造成關係的破裂，導致雙方只好避而不談……

 

不願意說出口的問題，常常在還是隻小象時，就進入房間了，當它停留且越來越成了大象時，怎麼辦？

《處理隱象：從令人覺得棘手的對話到健康的溝通》一書由「道聲出版社」出版，作者邁克・貝勒（Mike Bechtle）強調，人們通常會對「令人覺得棘手的對話」避而不談，但若選擇忽略，那麼我們所在意的關係必然陷入危險之中。

「房間裡有隻大象」是指什麼？

「房間裡有隻大象」指的就是——當有件事情很明顯地正在進行，但所有人卻避而不談，甚至假裝從未發生過。

換個角度來看，這隻大象，其所指的正是——人們在遭遇困難時「不願意說出口的問題」。

實際上，這隻大象在牠還是隻小象時，就進入房間了。當牠一開始進入房間時，我們還會提及牠，甚至還是我們把牠帶進這個房間裡的。

但是，當我們讓大象留在那裡時，牠開始持續不斷長大，要擺脫牠變成一件越來越棘手的事情。

這也就是說——當你遭遇困難時，若不選擇「將問題說出口」並「尋求方法來解決這問題」，那這問題就會像「房間裡的大象」一般，本來進屋時只是一隻小象，但如果你讓牠們停留，牠們就會長得非常非常大。

這說明了，「有效的溝通」是擁有「健康關係」的關鍵；我們如果想要擁有「健康的關係」，就需要「健康的溝通」。

「棘手的對話」就是把大象請出房間的關鍵

你是否經歷過，在一段重要關係中與對方溝通不良，但你卻不明白問題出在哪裡？你假裝每件事情都很好，但又覺得哪裡怪怪的。

其實，這正是因為「你們這間溝通的房間裡有隻大象」，而牠正在影響你的人際關係。然而，就像毒瘤，你避免提到它，因你害怕這將成真；你覺得只要忽略它，就可以假裝它並不存在。

有一部分的原因是，你習慣有大象在身邊了，所以不會談及牠，而且隨著時間的過去，也日漸忽略牠。實際上，你不會注意牠正在長大，因牠成長很緩慢。

在關係中，「有毒的溝通模式」一開始也是進展很緩慢，所以大家對這情況會避而不談。因觸及此話題，會令人覺得不舒服。同時過不了多久，我們會漸漸習慣這些模式，而且也不覺得有什麼特別之處。

然而，這就像牆壁後面長霉一樣，若我們不努力去探究這些模式，選擇忽略，那麼我們所在意的關係必然陷入危險之中。

沒有人喜歡面對「棘手的對話」，但它是「把大象請出房間」的關鍵。

假如，房間裡的大象已經長得很巨大，那麼要把牠請出房間就需要花費大量的精力才行；也因此，這樣的對話可能會令人感到痛苦。

最好的方法是，在大象還幼小的時，就開始面對這令人覺得棘手的對話。總是要有人有足夠的勇氣指認出「房間裡的大象」，然後開始談起牠。

「關係進展」會經歷八個階段

好的關係，需要花相當多的時間和精力才可能維持。對我們越重要的關係，就需要花上越多的精力去維持，而「關係的穩定」大多是透過「雙方的溝通」。

當關係持續越久，溝通也會變得越有挑戰性，因此，若明白了「關係進展」會經歷各種不同的階段，就可避免將大象帶進房間裡，阻礙關係的進展。

關係發展至成熟的過程中，會經歷八個階段，以下是應用在「一對伴侶」身上的關係進展說明。

階段一）彼此吸引

兩個人吸引彼此的目光焦點，某一方看待事物的觀點、談話、行動，對另一方而言，都會產生吸引人的火花。

階段二）彼此接近

互動過程中，他們會努力找到一些共同經驗的話題，無論是共同參與的活動、身處的環境、相似的背景。

階段三）彼此欣賞

在對話中，他們會利用「共同處」來探索發展「共同興趣」的可能性，當彼此認識對方越深，會想要知道對方更多，接著會訂下未來能夠見面的機會。

階段四）彼此關注

這對伴侶會享受相聚的時間，也會試圖找更多機會相處在一起。最終，他們會在這段關係中彼此委身。

階段五）彼此接納

隨著關係的進展，伴侶雙方會努力讓對方感到快樂。因此，大部分的談話都會圍著雙方的「共同點」，但隨著時間過去，「個人的特質」會顯露出來，這時會開始探索「雙方之間的差異」。

這個過程中，會產生令人不舒服的對話，但因著雙方對這段關係的委身，會驅使他們去找到解決方法。

階段六）彼此期盼

在婚禮之後，伴侶雙方的情緒都還在高點，因他們從此刻起要開始共度一生。這時兩人感到幸福快樂，雖有很多「微小的差異」，但因彼此相愛，而願意找到方法面對這些差異。

關係所帶出來的小動能，帶領他們走過這些艱難的時刻（不過，這時往往也是小象偷偷潛入房間的時刻）。

「愛是盲目的」代表著——人們的焦點，還是會放在「關係中令人覺得興奮的部分」，而不會在意那些「發生在周圍微弱的噪音」。

階段七）彼此漠視

隨著關係不斷演進，生活也越來越忙碌，起初的興奮感消退，隨著生活中的責任和義務的加添，那些「微小的差異」仍舊不停地出現，但雙方卻越來越缺乏浪漫的情愫來處理這些差異。這時候，小象已經在房間裡找到安身立命的位置了。

階段八）試圖安排

在這階段，伴侶開始形塑「溝通的模式」，一般而言，會有兩種形式：

（１）直接討論棘手的議題。

這方式，需要花費很多精力，但他們不會退縮，直接指認出大象，持續在問題上努力，並採取必要步驟把大象請出房間。

（２）避免討論棘手的議題，因這讓人不舒服。

這方式，幾乎無法對抗壓力。但隨著檯面下的怒氣不斷累積，壓力隨之到來，他們讓壓力進入關係中，雙方之間的距離開始變大。然後，各自建構防衛機制，彼此越離越遠，「自我防衛」使得他們看不見房間裡的大象。

邁克分析，當一對伴侶經歷了上述的八個階段後，他們就會進入下一個階段的十字路口。這時，他們手上並沒有地圖幫助他們釐清自身困境。

有時，他們會選擇「彼此連結」的路徑，知道需要一起合作來面對困難。但更多時候，他們會選擇「保持距離」，因這是更容易的一條路。這時候，大象還是繼續留在房間裡，而雙方誰也不提及這個問題。

這非常的危險，當問題沒有被處理時，問題只會不斷地變大、變糟。

這時，若雙方還是繼續假裝所有事情都在掌握之中，但檯面下「有毒的議題」，仍舊不斷發生。假若沒有正視這些問題，「關係的穩定性」就會受到損害。

不尋求幫助是因「自認關係很完美」

需注意，我們可能會因著「自認關係很完美」，所以當大象越來越大時，並不想毀了這些美好的假象；但若無法誠實地承認大象存在，就表示我們無法處理牠。

實際上，當我們察覺到自己需要幫助時，往往都會覺得尷尬丟臉。所以，當面對問題時，總會試圖想要「先靠自己」解決問題，好讓別人認為事情都在我們掌握之中。

其實，當我們把問題隱藏起來而不去求助，並說服別人一切都沒有問題的這種做法並沒有用；因爲，一旦有問題時，人們還是可以嗅出端倪的。

邁克強調，我們「無法逼迫別人做出改變」，但卻可以「影響他人」。一個人在世上唯一能掌控的人就是他自己。

 

請記住，隨著我們的關係不斷成長，進而就會明白「如何為自身的行為和選擇負起全部的責任」，然後在過程中，影響他人做出改變。

 

在這過程中，我們首先要「帶著盼望」，但並不是單單期盼問題會消失，而是開始從小小的步驟開始，持續不斷地面對那些可能阻礙關係成長的問題。那麼，把大象請出房間這件事就容易多了。

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