鐵書外觀。 (照片來源/David Elkington/Rex Features)
5年前,考古學家於約旦偏遠地區的洞穴中,發現70本用鐵絲固定的「鐵書」,內容記載了基督教早期歷史發展,但目前尚在鑑定中,一旦確定非造假,鐵書將成為基督教最早的文獻之一。
鐵書大小與信用卡差不多,以圖文記載,書頁提及救世主彌賽亞、耶穌釘十字架和復活等內容;其中還有許多封存的書頁,專家學者們猜測,可能是啟示錄內提到的遺失律法文獻,或者是和耶穌同一時期的人,對耶穌事蹟的記錄。
鐵書內容。 (照片來源/David Elkington/Rex Features)
英國謝菲爾德大學聖經研究名譽教授菲利普•戴維斯描述,書頁上明顯有基督教圖案,前面是一個十字架,後面是耶穌的墳墓,接著是城牆,城牆外有一基督徒遭受磨難,文字中也明確提到耶路撒冷。「若文獻屬實,將有助了解早期基督教發展史。」
令專家興奮的是,發現鐵書的地方,在公元70年時,曾有基督徒在此避難,之前也曾在該處發現同一時期的重要文獻,提高鐵書的真實性。
最早可回溯至公元1世紀
發現鐵書的約旦洞穴。 (照片來源/David Elkington/Rex Features)
由最初的冶金學檢測顯示,部分鐵書可回溯到公元1世紀,這是根據鐵書上銹蝕的痕跡推斷,學者認為這些銹蝕痕跡經由「人為製造的可能性並不大」。
由於考古學家以前曾被仿真贋品矇騙,因此對這次的發現還不敢貿然下定論,仍需進一步研究鑒定。假使一旦證明屬實,鐵書將成為最早的基督教文獻之一,且可能比保羅的著作還要早,其重要性將等同於1947年發現的「死海古卷」。