20日,一名法國影音記者史蒂芬(Stephan Villeneuve)和一名庫德族攝影記者巴克提耶(Bakhtiyar Haddad)在伊拉克摩蘇爾老城西的地雷爆炸中身亡。當時他們正在拍攝法國電視二台(France 2TV)時事節目,有關伊拉克軍隊前進反攻伊斯蘭國激進份子的報導。
同行的另兩名法國影音記者也受傷,其中一名傷勢嚴重。他們的採訪任務雖有伊拉克武裝部隊的隨行,但當身邊的地雷爆炸時,仍無法避免這次的災難發生。
伊拉克對記者而言是全世界最為致命的國家。據無國界記者(Reporters Without Borders)非政府組織的報導,自2014年伊斯蘭國崛起開始,總共有27名專職與非專職的記者死於伊拉克。去年10月伊拉克政府軍發動摩蘇爾戰役後,就有4名記者因這場戰鬥而死亡。
2014年,伊斯蘭國聖戰士橫掃伊拉克大部分地區,奪取北部的第二大城摩蘇爾,伊斯蘭國領袖巴格達迪(Abu Bakr al-Baghdadi)7月在當地的努里大清真寺(Great Mosque of al-Nuri)宣布成立「哈里發國」(Caliphate),同時也控制所有關於該座城市的媒體消息。
2016年10月,在美國所領導的聯合戰機與軍事顧問協助之下,伊拉克安全部隊、庫德族自治區安全衛隊、遜尼派阿拉伯部落成員、什葉派民兵共同參與發動反攻,以重新取回被伊斯蘭國所佔領的摩蘇爾城市。
今年1月,伊拉克政府宣布摩蘇爾東部全面「解放」,但西部因多為狹窄彎曲的街道,被視為一項頗為艱困的挑戰。當伊拉克政府安全部隊繼續軍事反擊,往摩蘇爾西部攻進,接近狹窄街道極小區域的伊斯蘭國激進分子時,一般人民的死亡率也攀升至危急等級。
據伊拉克政府的估計,摩蘇爾戰役開始之後,有超過58萬人民逃往居住在附近的難民營,或尋求親友之處避難。繼續留在摩蘇爾西部的人的處境則令人堪憂,食物供應和乾淨的飲水來源都相當缺乏。
聯合國1月底時表示,摩蘇爾戰役傷亡的大多為一般人民。目前戰役進入最後階段,約有 10萬人民被困在那裡,隨著安全部隊的繼續前進,恐被伊斯蘭國戰士當成人肉盾牌,造成嚴重的人道危機。
請為摩蘇爾城市的人民食物和飲水供應的需要、和安然度過危機禱告。
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