番路教會保留日據時代的建築。 (照片提供/番路長老教會)

座落在嘉義竹崎鄉的番路長老教會，是鄉內唯一的教會，日據時代所保留下來的教會建築架構，四周樹木環繞，有著古樸悠然的氛圍。

古老建築工法　蘊藏無窮智慧

門上掛有基督聖教匾額。 (照片提供/番路長老教會)

擁有近百年歷史建築的「番路長老教會」於1958年成立，所有建築材料全部拆解自「嘉義教會」，再搬遷至現址重新組合而成，原嘉義教會則原地改建並更名為「嘉義東門長老教會」。

番路長老教會牧師連嫦美表示，早期的嘉義教會建築材料多以珍貴的檜木為主，採組裝式設計，連大樑都可拆卸，所以才會有將原建築材料拆除再重組的想法。

窗戶為手工玻璃製造。 (照片提供/番路長老教會)

如今的番路教會，除了空間大小根據地形有些微調整外，屋簷及窗戶的架構都保存最原始的日式風格，門上的匾額仍留著早期長老教會以「基督聖教」為題的文字；几淨的玻璃窗上看得出手工打造的波浪紋路；牆壁則先以竹片編織，再灌入稻殼、泥土及石灰等傳統工法建造而成。

「古老的建築工法蘊藏許多智慧。」連嫦美牧師表示，教會屋頂是上下夾層式設計，夾層中的大樑左右錯置，具有極佳的防震效果，這也使得教會得以在921震災後安全存留下來。番路教會的許多建材早已停產，若有任何破損維修都需要特別訂作，修復相當費工。

古井解「身體的渴」　教會解「生命的渴」

連嫦美牧師強調，番路教會是嘉義東門教會「早期信仰記憶的留存之地」，陪伴許多人走過純真童年時光，也是培育、建造兒時信仰根基之地；隨著時光推移，當年上兒童主日學的小孩，如今是年事已高的長輩，卻與教會建築培養出深厚的情感連結。

庭園前的一口古井，是比教會更早存在於此的建設，曾是日本殖民時代村民民生飲水的來源之一；如今百年已過，建築依舊，古井早已與教會合而為一，井裡仍呈現活水的狀態。永不乾枯的活水泉源為人民解「身體的渴」，而教會的設立則為番路鄉的村民解「生命的渴」。

教會木頭設計可拆除重組。 (照片提供/番路長老教會)

庭院前古井仍是活水狀態。 (照片提供/番路長老教會)

【教會小檔案】

■ 教會名稱：嘉義番路長老教會
■ 建立日期：1958年設立
■ 建築風格：日式風格
■ 現任牧者：連嫦美牧師
■ 是否開放參觀：是
■ 連絡方式：05-2591201
■ 教會地址：嘉義縣番路鄉下坑村菜公店9號【Map】
■ 目前會友人數：約25人

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