自1941年起，美國將感恩節定於每年11月的第4個星期四，這一天通常被認為是「聖誕採購季節」正式開始；而加拿大的感恩節則起始於1879年，定於每年10月第二個星期一。

說到感恩節，肯定讓人先想到擺在餐桌正中央，那隻令人垂涎欲滴的烤火雞。火雞是感恩節的傳統主菜，通常會把火雞肚子裡塞滿各種調料及各式攪拌料理，然後整隻烤出，由男主人用刀切成薄片，並由女主人分送給大家。

不僅如此，美國總統每年都會在感恩節這天「赦免」1到2隻火雞，這些火雞將被飼養到老死，而永不宰殺。美國總統川普今年首次赦免火雞，他表示，自己本著感恩精神，繼續執行特赦。今年被赦免的兩隻火雞名叫Drumstick和Wishbone。

究竟為什麼火雞是感恩節的必備美食呢？火雞是美洲特產，在歐洲人到美洲之前，已被印地安人馴化。火雞的英文叫「土耳其(Turkey)」，因為歐洲人覺得它的樣子像土耳其的服裝，身黑頭紅。歐洲新移民一直都習慣吃鵝，但無奈來到美洲大陸，還未能大量養殖。於是就開始吃火雞，結果發現火雞比鵝更好吃！

那又是為什麼要在感恩節吃呢？

這要從出埃及記說起。當時摩西帶著以色列人走到汛的曠野，吃的喝的都沒有了，以色列全會眾在曠野向摩西、亞倫發怨言。摩西就說：「耶和華晚上必給你們肉吃，早晨必給你們食物得飽；因為你們向耶和華發的怨言，他都聽見了。」結果第二天，有大批的鵪鶉飛來，落在他們的營地上。

摩西說：「這就是耶和華給你們吃的食物。」於是，以色列全會眾開心享受神所賜的大餐，從此烤飛禽就成了感恩節必吃的美食。

耶和華曉諭摩西說：我已經聽見以色列人的怨言。你告訴他們說：到黃昏的時候，你們要吃肉，早晨必有食物得飽，你們就知道我是耶和華─你們的神。－出埃及記16：11-12