每日為伴侶的禱告常與許多積極效果連結，例如：增加關係滿意度、信任感、合作關係、饒恕與婚姻承諾，且禱告者和被禱告者均享受到眾多益處...

禱告可會影響親密關係？坦伯頓基金會(John Templeton Foundation)公共參與副總監──湯瑪斯伯納特(Thomas Burnett)投書《華盛頓郵報》報導：佛羅里達州立大學家庭中心的法蘭克芬誠(Frank Fincham)教授，與其他研究人員設計一系列實證研究，探討禱告如何影響親密關係。

芬誠教授欲知：伴侶間若為對方作「請求式禱告」──有具體的求告事物，對親密關係是否有客觀且可測的影響？經過長達二十年研究，蒐集為數眾多的數據樣本，研究成果登上心理科學頂尖期刊(Psychological Science)，肯定的答案呼之欲出。

每日為伴侶的禱告常與許多積極效果連結，例如：增加關係滿意度、信任感、合作關係、饒恕與婚姻承諾，且禱告者和被禱告者均享受到眾多益處。

「禱告」有許多種形式：儀式型、請求型、出聲或默想型等，研究員研究的是請求式禱告，要在祈禱中提出具體請求，祈禱對方能領受屬天的愛、幸福和祝福。

受測者背景跨足年輕族群與中老年人，也跨越種族，有白人與非裔人士，例如與單一對象交往的白人大學生，以及結褵多年的非裔美人夫婦。為求精準，研究者將受測者隨機編入實驗組與控制組，進行嚴密實驗。

嚴格執行隨機分組才能屏除其他影響因素，真正測出「為伴侶禱告」的成效。控制組進行理論上能促進關係的活動，例如：為自己禱告、閱讀自助書籍、參加美滿婚姻課程，以及與伴侶積極正面地互動等；實驗組則是持續為伴侶禱告，成果顯示實驗組的親密關係增長較為顯著。

除了隨機分組與嚴格執行控制因素外，芬誠教授與研究團隊更加上另一特點強化信度，邀請第三方觀察員來觀測受測者實驗前後的行為。觀測員發現經常為伴侶禱告的人，親密關係結果較佳。

為另一半禱告還有許多正面意義，舉例來說，每對夫妻親密關係要好，雙方都必須作出犧牲，如果犧牲導致一方產生怨懟，關係便會腐敗變質；但「為另一半禱告」則讓人對於自我犧牲感到較為滿足。

另外五組研究也指出：「為伴侶禱告」會讓人在爭執中更容易尋求合作和饒恕，饒恕不僅是關係中重要的一環，更與身心健康有關，所以好處加乘。芬誠教授其他研究發現「為伴侶禱告」能增進婚姻委身程度，且無論是日常為對方禱告的一方或是伴侶，兩人對婚姻委身都有明顯增強。

為何禱告能在如此多方面增進關係呢？雖然研究並未假設有「超自然」干預，但從其他角度仍能解釋說明，「為伴侶禱告」增加一人對伴侶無私的愛，也幫助夫妻重新對焦，不再只關注眼前的短利，而是聚焦長遠的共同目標，此外，為伴侶禱告也能扭轉只想爭得你死我活的輸贏局面。

據研究可知，「為伴侶代求」能在「衝突解決」和「婚姻輔導」中扮演重要角色。

芬誠教授的實證研究長達20年，在最頂尖的心理學期刊中均有發表，並且不斷鼓勵可複製的成果：禱告促進婚姻美滿。若好奇想嘗試，可以從受測者拿到的日常禱告文開始。

親愛的主，我為生命和關係中一切美好的事感謝祢，求祢繼續保護引導我的伴侶，每日賜他力量和方向。我深知你是所有美善的源頭，求祢將美好的事加添在我的伴侶身上，讓我成為伴侶一生的祝福，阿們。

專欄作家卡菈亞麗珊德(Calah Alexander)針對此研究報導發表個人看法，她引用英國作家G•K•卻斯特頓(Gilbert Keith Chesterton)的話──「婚姻是場冒險，就像赴戰場一樣。」卡菈也認同婚姻就像上戰場，每對夫妻一定都會遇到掙扎，在婚姻中彼此背負重擔，倘若加上孩子更是困難！

她認同芬誠教授的研究結果，「為伴侶禱告」是再次調整自己的眼光與態度。一旦我們專注於自己付出的犧牲，而不是犧牲的原因和對象，怨懟便排山倒海而來。

婚姻中真正危險的是：彼此不再並肩作戰，而把矛頭指向對方，變成一場殊死戰，最後兩方都輸。何不現在開始，就為另一半禱告吧！

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