「吉爾吉斯？這是一個國家？我還以為是一種狗的品種咧…」其實，吉爾吉斯是歷史達2,000年的中亞古國，1991年自蘇聯獨立。北邊與哈薩克相接，西邊則為烏茲別克，西南為塔吉克，東邊緊鄰中國。

目前就讀臺北基督學院3年級的國際生Alyona，遠從中亞吉爾吉斯來台念書，究竟是什麼樣的機緣巧合，讓她不辭千里、飄洋過海，隻身來到人生地不熟的台北？

2014年，當Alyona即將從一所私立基督教中學畢業時，恰逢臺北基督學院的前任校長及國際事務中心主任剛好到校簡介，而為在校生翻譯的剛好就是 Alyona的阿姨。

事後，在阿姨的「強迫」下，Alyona半信半疑的寫了一封電子郵件給臺北基督學院，詢問入學方式。很快她就接到通知，告知相關入學要求及托福入學成績。母語為俄語的她，對英文一竅不通，經過許久努力下，最終其托福成績仍未達標準。Alyona回憶，「我那時後覺得灰心又好難過。」

意外入學

想不到3天後，她竟收到書院的錄取通知，並告訴她應辦理的簽證等相關文件；然而，不諳英語的母親無法提供協助。因此，從辦簽證到各樣文件申請，都得由還是個高中生的她一手操辦。

「我從來沒想過自己會出國念書，」對學校就在家旁邊、從未出過國的Alyona來說，一切都是第一次，「我從來沒有離開家這麼遠，這是我第一次搭飛機、第一次出國、第一次...」當校長和校長夫人帶她住進書院宿舍，她的異國奇幻之旅也就此展開。

「過去在家裡，媽媽總覺得我要認真念書，」她繼續說，「因此我不用負責任何家務，回到家就有媽媽預備好的晚餐。」一瞬間，來到陌生環境，Alyona必須獨自面對、計畫所有事，為自己一切生活負責。

Alyona與母親(圖左)合照。 （照片提供／Alyona）

面對課業跟不上、溝通有障礙、氣候不適應……一切的困難，卻讓她開始學習全然倚靠神。藉著禱告，上帝一步步領她走過生活中的種種艱難。

「來到基督書院，我發現學校的老師都好溫暖。」Alyona提到，學校每位師長都為人親切、熱心幫助學生；然而，由於語言隔閡，加上英文程度較初階，卻沒有台灣學生願意主動和她交談，令她感到相當寂寞。

Alyona說，「他們（同學）都以為我英文很好，其實跟他們的英文一樣糟。」由於英文是她唯一能和大家溝通的語言，她被逼得加緊精進，加上師長、同學的共同努力下，Alyona的英文突飛猛進，甚至原本不敢說英文的同學們，也都鼓起勇氣，開始操練著不甚嫻熟的英文，盡力與她交談、分享。在老師和宣教士的幫助下，她也突破了原本課業上面臨的絕境。

因為有國際學生Alyona，讓原本不敢開口說英文的同學都必須用英文與她交談。 （照片提供／Alyona）

「原來家庭可以這麼美好！」從小在東正教教會受洗的Alyona特別提到，來到基督書院後，她在美籍老師家當保母，這讓她看到「基督教家庭」的美好，「我才知道原來老公會幫老婆煮晚餐！」。

「我看到他們夫妻怎麼樣對待彼此、看到老公怎麼樣愛老婆、看到他們怎麼教小孩，夫妻之間會傾聽彼此...…」這些都是過去她在家庭中從未見過、感受過的，一切的種種都令她留下深刻印象。

投入教會事奉

「上帝領我度過每一時刻、親自為我預備幫助我的人。」Alyona提到，剛來台時的英語教會是一位老牧師，「我完全聽不懂他在講什麼。」想不到，過了幾個月，就換了一位年輕牧師，讓Alyona藉由每次的講道得到許多幫助，甚至和牧師一家變成很好的朋友。

在牧師的邀請下，她熱忱參與教會事工，投入了敬拜團的服事。「我滿滿的感受到上帝的恩典，」Alyona繼續說，「我從來沒有想過自己會參與敬拜團服事，而且還是用英文帶領敬拜！」這一切對她來說，都是恩典與祝福。

Alyona在教會參與敬拜團事工，熱心服事。 （照片提供／Alyona）

除此之外，Alyona更充滿感激的見證她與室友的關係改變。不論語言、個性、生活習慣上都有所衝突的她們，因著禱告有了和好的關係。

「我為什麼要為他們禱告？」是最初Alyona發出的疑問。雖然她也不希望與室友間彼此關係緊張，卻又不想成為那個主動跨出第一步的人。一直到她在主日講台中聽到牧師分享「溝通」的重要：教導如何透過溝通能改變他人。

她開始學習為整間寢室禱告、主動伸出友誼之手，「想不到上帝就完全的改變了我們的關係。我們變成了最好的朋友！」現在，她與室友一起唱詩歌、一起分享生活，並且彼此代禱，「我從來沒有想過我們能聊天。」

她感動的見證──每件事，上帝都安排最好的時間！

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