以色列很重視教育。 (照片提供/曾友蘭)

Chai HaShem是希伯來文「耶和華是活神」的意思。以色列因著信仰看重每個生命，且相當重視教育，父親會對孕妻肚裡的胎兒誦讀《妥拉》(Torah，摩西五經）；母親在孩子牙牙學語時，會將蜂蜜塗在書本上讓孩子去舔，讓孩子從小就認定書本是甜美之物，且內容更是美妙，引發閱讀興趣。猶太人認為在生命的初期就要教育，離散的歷史讓他們深感知識是唯一不會被奪取之物，全國識字率達97%，為全球最高識字率國家之一。

以色列人大量的回歸始自1881年，因為位在以國正「北方」的蘇聯，開始逼迫、屠殺猶太人，經歷5次的大回歸潮，似乎應驗《聖經》耶利米書3章18節：「當那些日子，猶大家要和以色列家同行，從北方之地一同來到我賜給你們列祖為業之地。」

1948年復國，人口僅約65萬，之後回歸「Aliya」（登高返鄉之意）更持續進行，現已有超過70個國家的猶太人回歸，今年達到約770萬人口，其中還有許多傳說是所羅門王與示巴女王的後裔、來自衣索匹亞及葉門的黑種猶太人。

族群的融合考驗著以色列，也發展出多元文化，或許是因為經歷1800多年的大離散及600萬人死於納粹黨的大屠殺，以色列人期待復國維持數個世紀，也因此對現今的族群融合格外用心。

在民族、語言、文化的復興上，除將千年來口傳的希伯來文恢復為國家語言，不斷找回歷史，並發展新文化，在國家的合一中，也容許不同族群的異文化特色，所有人都加入大熔爐成為新以色列人！這就是今日的以色列！是一個充滿新能量的創新活力之國！

《聖經》以賽亞書43章4至7節

因我看你為寶為尊；又因我愛你，所以我使人代替你，使列邦人替換你的生命。不要害怕，因我與你同在；我必領你的後裔從東方來，又從西方招聚你。我要對北方說，交出來！對南方說，不要拘留！將我的眾子從遠方帶來，將我的眾女從地極領回，就是凡稱為我名下的人，是我為自己的榮耀創造的，是我所做成，所造作的。

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