位於東非的國家盧安達今年初立法單位制定新法，要求教會牧師「必須接受相關教育訓練」，以及「翻修建築物」以符合規定。盧安達政府的統計資料顯示，最近有8,000間教會關閉。

「喜樂聖殿事工」(Joy Temple Ministries)的資深牧者葛瑞絲(Grace Umutesi)7月時被政府單位強制關閉她在首都郊區邦尼雅希(Bannyahe)的教會，因為她的教會沒有達到建築安全標準和規範。

葛瑞絲表示，政府相關單位關閉教會，是因為牧師沒有擁有政府所要求機構授與的神學學位、無法供應符合政府規定的浴厠設施給會眾。突然來的立法，讓信徒只能在住家祕密舉行聚會。

葛瑞絲說：「我們不能因為教會關閉就停止禱告和敬拜神。神無所不在，衪垂聽我們的禱告。」

盧安達總統保羅.卡加梅(Paul Kagame)自2000年執政以來，備受漠視人權、和壓制言論自由的批評。但官方單位反駁這樣的指控，表示並沒有針對任何教會或宗教，用意在於「為宗教機構帶來神聖性」。負責監督國家宗教機構的官員剛瓦吉(Justus Kangwagy)說，「我們只是要求教會符合一般的標準，和所有傳道者在建立一間教會之前接受神學訓練。」
 

因應教會的關閉，許多會眾開始改在自己的住家從事主日崇拜活動。一名匿名的牧師表示：「因為害怕政府的打壓，數千名的信徒現在祕密地在住家禱告。」

有的信仰堅定的基督徒在教會關閉之後，遠途到其他教會參加主日崇拜。一名虔誠的基督徒以斯帖(Esther Umohoza)說：「在這個國家，生活變困難了，尤其是對基督徒。你必須遠程跋涉去尋求神。但我們不會放棄尋求神。我祈禱政府重修這些法條。我們需要到處都有教會，這樣才能自由地禱告。」

葛瑞絲表示，相信禱告會帶來政府政策的改變，讓教會再度開啓。她說：「我們祈禱上帝改變政府的心意，這樣他們才不會完全關掉教會。我們相信沒有領導人可以違抗神。」

(資料來源/Religion News Service、Prayer of Peace)

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