在集合30多個開發中國家的「經濟合作暨發展組織」（OECD）裡，以色列的生育率高達3.1（平均每位婦女生3個孩子），遠超過這些國家的平均數字1.7。越高度發展的國家，生育率往往隨之下降，身為科技創新強國，國家發展好、孩子也沒有變少，為什麼？

以色列有高平均所得和高識字率等開發中國家特色，卻沒有低生育率的情況。當已開發國家面臨勞動人口不足的問題，解決方法包含開放移民，整體年齡仍持續往上。美國、日本和台灣都有類似的隱憂。

美國「疾病預防與控制中心」（Centers for Disease Control and Prevention，CDC）報告去年的生育率（fertility rate）是30年來最低（1.76），平均每位婦女生不到2個孩子；《東京時報》(Tokyo Times)也早在多年前「預言」：2020年以前，成人尿布的市場將超越嬰兒紙尿布。

台灣的情況更嚴重。內政部戶政司統計資料顯示去年生育率是1.123，不但遠低於「世界銀行」（World Bank）統計的全球平均生育率（2.439），還成為僅次澳門（0.95）和新加坡（0.83）的第三低生育率國家。

仔細觀察生育率超過４以上的都是非洲國家，越是高度開發，孩子生越少，以色列卻非如此。這個結果讓美國小兒科醫生羅伯特．漢米爾頓（Robert C. Hamilton）訝異到投書《華爾街日報》（Wall Street Journal），並做出以下結論──

以色列人可能真的很認真看待創世記1章28節的這句話：「神就賜福給他們；又對他們說，要生養眾多，遍滿地面，治理這地；也要管理海裏的魚、空中的鳥、和地上各樣行動的活物。」

以色列的高生育率也代表國民對這個國家的認同，在「生命，民主，追求幸福」等事上有一定的共識，進而塑造整個國家的人口結構。（照片來源／今日報圖庫）

《以色列時報》（The Times Of Israel）報導前（2016）年的統計數字，以色列境內猶太婦人的生育率是3.06、阿拉伯婦女是3.11，正統派猶太人是4.2，生最多的是極端正統派猶太家庭（Ultra Orthodox Jews），每家7.59個孩子。即便是完全沒有信仰的以色列家庭，最少也有2個孩子。

爸爸和媽媽各推一台推車、旁邊還跟著2個小娃的畫面，在以色列隨處可見。孩子實在太多，甚至有學者開始憂心人口過甚的問題。

羅伯特．漢米爾頓認為，以色列的高生育率與宗教形塑的文化觀念密不可分。這個想法從哪來？這個國家超過7成人口信仰猶太教，猶太人深信上帝將律法交給他們，並要由其子女繼續傳承上帝的話。此外，《聖經》詩篇127篇也可以找到答案：「少年時所生的兒女，好像勇士手中的箭。箭袋充滿的人便為有福！」

或許也可以這樣說，以色列人真的很認真看待創世記第1章28節：「神就賜福給他們；又對他們說，要生養眾多，遍滿地面，治理這地；也要管理海裏的魚、空中的鳥、和地上各樣行動的活物。」

儘管「世俗化」（無宗教信仰）的以色列人或許不再相信這件事，但根深蒂固的猶太教文化確實影響他們對生養兒女的想法。

造訪以色列，經常可看見帶著3、4個孩子的家庭。（攝影／記者莊堯亭）

猶太人相當重視家庭教育，特別是父親的角色。（攝影／記者莊堯亭）

另一個重要的觀念，就是以色列相信其國家和社會的存在有使命和目的性，為猶太民族的避風港。生孩子並不只是「人生的一個選擇」，傳承後代就是組成人生的一個部分。

於是，不像許多開發中國家漸漸老去，以色列人口成長相當快，二戰時全歐洲的900萬猶太人被滅三分之二，卻在短短70年內超越戰前人口數。

據猶太事務局（Jewish Agency）統計，全球猶太人口數已達到1千4百多萬，逾半住在以色列。以色列中央統計局（Israel’s Central Bureau of Statistics）更估計到了2024年，該國境內人口將超過１千萬。去年該國迎接17.5萬多個新生兒，死亡人口4.3萬，加上新移民2.9萬人，這是一個不斷在成長並持續年輕化的國家，加上全民皆兵的政策，未來國力發展不容小覷。

以色列生育率高達3.1，遠超過世代更替水平需要的2.1。（編按：學者普遍認為生育率要達到2.1，國家人口規模才不會隨世代更替而萎縮）（攝影／記者莊堯亭）

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