教堂內部一隅。      (照片提供/TRIBUNE)

耗時11個月，巴基斯坦首座容納5千人的3層樓大型天主教教堂，在上個月9日舉行落成典禮，主教Evarist Pinto形容建堂就是「信仰成長的訊號。」

喀拉蚩(Karachi)天主教教區在Sindh省南方首府Akhtar Colony，興建的聖彼得教堂(St. Peter's)佔地近600坪，不但可容納5千人，還有個小型禮拜堂，全天候開放給信徒禱告或崇拜，這也是巴基斯坦教會首開先例的服務。

神父Saleh Diego表示，原本的教堂空間不足，主日時會眾多到只能擠在會堂後面或陽台、角落，新堂蓋好之後，大家終於能一起禱告、敬拜，強化彼此的信仰生命。

在11個月的新堂施工期間，沒有受到任何反對聲浪的影響，包括施工期的噪音從未被附近居民反彈；教堂有崇拜活動的時候，商店街也不播放大聲的音樂，以示尊重。

建堂過程見證人們信仰的發展，因為資源有限，教區牧者們根本沒想到可以蓋出如此規模的教堂，但隨著施工開始，國內外的教會團體紛紛慷慨奉獻，其中四分之一經費來自當地天主教社區的支持。

聖彼得教堂神父Mario Rodrigues也舉例說明信徒們如何支持教會建堂，曾有經濟不充裕的信徒要奉獻建堂經費，但神父看到信徒住在狹小的房子，深受感動並婉拒奉獻，信徒卻表示已經為建堂存錢好幾年，堅持奉獻擺上。

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