水晶大教堂以5750萬美金售出。      (圖片提供/www.crystalcathedral.org)

去年加州橘郡(Orange County)水晶大教堂(Crystal Cathedral)申請破產後，今年5月決定開放競標教堂建物，以償還龐大債務。董事會於上月17日，Santa Ana破產法庭聽證會中，宣布橘郡天主教區為競標案得主，得標金額為5750萬美金。

上月28日，教宗本篤16世批准橘郡教區的購買案，收購程序將持續進行。雖然買賣案已大勢底定，但水晶大教堂的牧者會眾們仍等待神蹟出現，主任牧師Sheila Schuller Coleman在主日中提到，上帝的神蹟會「故意」遲到，而董事會仍認為，上帝的救援來得永遠不嫌遲。

原來的會眾及牧者必須在3年內離開，屆時勢必會有一段陣痛期。會眾們對於教堂被拍賣，出現不少爭論，有人得知教堂被售出後，相當震怒，因為代表著教堂被贖回的機會消失。

自2002年開始，水晶大教堂就缺乏良好的財務規劃，直到去年管理人提出破產申請，會眾們為了保全教堂，開始自掏腰包奉獻，但也不足以應付5千萬美金的龐大資金缺口。

水晶大教堂創辦人蕭律柏(Robert Schuller)牧師聲明表示，董事會仍希望未來建物以宗教服事為目標，他很感謝橘郡天主教區對此給予的尊重和金錢的紓困。

隸屬基督會(Disciples of Christ)的查普曼大學(Chapman University)，也是競標案買主之一，原本打算將教堂用作為新的健康科學校區，在競標失敗後，甚至再提出5900萬的現金競標價格，並願意讓教會在30年內以3千萬美金買回教堂，可惜仍無法改變最後競標結果。

橘郡主教對於贏得競標案表示相當驚訝與高興，很多信徒希望競標案成功，因為橘郡須要夠大的教堂，應付現在和未來的信徒需求。

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