來到以色列曠野，是聖地難忘的一站旅程。 (攝影/記者張嘉慧)

《聖經》中形容曠野時最常寫到：「那大而可畏（怕）的曠野。」當聖徒親自踏在以色列曠野的土地上，才恍然大悟《聖經》大衛詩中所說：「祂使我躺臥在青草地上，領我在可安歇的水邊」，「耶穌是唯一」的那種意境。

《聖經》中提到「曠野」的章節非常多，如以色列民進入應許之地之前的40年曠野磨練生活、耶穌在曠野40晝夜禁食、受撒但試探，以及耶穌多次退到曠野祈禱等。

「死海古卷」的遺址谷木蘭也是位於曠野中，考古學家在這裡挖掘出11個洞穴，由於極為炎熱乾燥的天氣，因此經過2千年，許多手抄卷仍安然保存下來，成為《聖經》考古的一大突破。

環境惡劣、空曠　需要主人的曠野

曠野地形險峻，下一步就可能跌入死蔭幽谷。 (攝影/記者張嘉慧)

曠野不僅大而可畏，更是寂寞、孤單、黑暗、充滿危險與試探的地方，正因如此，「羊」才更需要緊緊歸隨「牧羊人」。以色列民居曠野40年，靠的是天降嗎哪維生，並有火柱和雲柱引導前方道路。在曠野中，更能經歷神滿滿的作為。

不僅如此，曠野空曠、寂靜的環境，遠離一切誘惑與打擾，不管是耶穌向父上帝禱告、耶穌受試探後重新得力，以及摩西領受活潑聖言，都是在曠野發生，曠野可說是人靈性得力的最佳福地，在這裡更能單單與主親近，耶穌就是信徒的最佳榜樣。

聖徒走在以色列曠野地上，體驗如履薄冰的臨場感，更深刻體會耶穌是唯一牧羊人的領受。 (攝影/記者張嘉慧)

迦南美地必經之路　承接祝福的曠野

在《聖經》裡，曠野的經歷經常緊隨在特別的祝福後，如以色列民出埃及後，即立刻被領入曠野；耶穌接受施洗約翰洗禮且獲聖靈充滿後，馬上被催入曠野受試探。

曠野代表的是「準備階段」，磨練信徒帶出更大的能力，以備進入新的服事中。曠野，無疑是進入迦南美地的必經之路。

曠野的淬鍊－皂莢木

皂莢木。 (照片來源/維基百科)

在曠野中能看見生長茂盛的「皂莢木」，它在沒有其他樹木生長的旱地上，仍能長到25呎高，並開出黃色的花。

皂莢木的木紋細密、材質良好，至聖所會幕中所有的器皿，如香壇、施恩座、柱子、傢俱，甚至是約櫃等，全都用它製作。

唯有經過曠野這種極惡劣、乾燥的環境磨練，才能養成皂莢木堅忍不拔的「特質」；人生也是如此，需要經過逆境淬鍊，才能成為人上人。

現在行經以色列，除了大片曠野外，更有許多道路及新興都市，著實印證《聖經》所說：「我必在曠野開道路，在沙漠開江河。」

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