就在教導門徒主禱文之前，耶穌提出了一些基本觀念，包括以下這項：「你們禱告的時候，不可像那假冒為善的人，愛站在會堂裡和十字路口上禱告，故意叫人看見……你禱告的時候，要進你的內屋，關上門，禱告你在暗中的父；你父在暗中察看……」（馬太福音六：5-6）要準確檢測你的靈性是否正直，耶穌說，那就要看你私下的禱告生活。很多人在文化或社會期待的要求之下會禱告，或者也會因為麻煩的環境所導致的焦慮而禱告。然而以上帝為天父、與祂有真正活潑關係的人，會在內心想要禱告，即使外在沒有任何事情迫使他們這麼做，他們也會禱告。即使在靈性枯乾的時候、即使沒有社會或在經歷上的好處，他們還是會追求禱告。

讓內在生活放在優先的次序上，並不代表這是個人主義的生活。想要更認識聖經中的上帝，是不可能單靠自己就能做到，它要求要有教會這個社群、要參與集體的崇拜，也要有私下的靈修、要有關於聖經的教導，也要有安靜的默想。而認識上帝的各種途徑的中心，就是公開和私下的禱告。

傑克．米勒（Jack Miller）是我的一位牧師朋友，他曾說過，他只要聽一個人禱告，基本上就可以知道他或她與上帝的關係。「你可以看出一位男士或女士，是否真的與上帝有融洽的關係」他說。而我的第一反應是在思想中記下一筆──以後絕對不要再在傑克面前出聲禱告。我也有多年的經歷來檢驗傑克的論點。你的公開禱告很可能非常地華麗，也有合理的神學，但卻沒有培養出豐富的私人禱告生活。你不可能作出無偽的真實旋律，因為這種旋律並非來自對上帝「說話」，而只能出於和祂「對話」。私下禱告的深度與公共禱告的深度會一起成長。

(文章授權/提摩太  凱勒臉書專頁)

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