若深陷在苦難，你仍願意相信這是神有祂的美意嗎？美國一位漸凍人作家患病18年，他接受美國福音媒體《My Faith Votes》訪問說到，疾病雖使其深陷身體的痛苦，但與神的關係勝過這一切，更認為因著疾病，他成為最幸福的人。

美國作家約翰．潘恩（John Paine）18年前被診斷罹患肌萎縮性脊髓側索硬化症（ASL），俗稱為漸凍人症，為漸進且致命的神經退行性疾病。即便身體神經漸漸退化，造成生活上的挑戰與身體的痛苦，但約翰並未因此受打擊。相反地，他認為這是自身與神建立親密關係的基石。此外，約翰將其一生經歷撰寫成書《最幸運的人：上帝如何帶領我與建立親密關係，與ASL抗戰17年》（The Luckiest Man: How a Seventeen-Year Battle with ALS Led Me to Intimacy with God）。

世界對於痛苦帶著悲觀看法，甚至在感情、相處上拒人千里之外，以保護自己不受傷害，卻也連同將神拒之門外。藉由限制苦難，來增加生活中的舒適和愉悅感。他說到，但若要尋求神的幫助，「如果表現虛假的自己、隱瞞情緒，又該如何與神有親密關係？」

約翰分享，基督徒經常在這事上有錯誤的認知，一不小心就會以眼見的負面狀況責怪神，甚至認為是神在藉此懲罰自身。若生活一切順遂，則會感謝神的恩惠。人面對苦難的第一件事，就是問神「為什麼」，事實上應是問神「怎麼辦」，因為祂希望透過人為其作工。

常聽見關於安樂死權力，他也曾考慮用此方式結束生命。約翰坦言，自身經常想離開這張椅子，雖活在痛苦中，他卻不會因此不喜歡上帝，並學會在生命中，苦難是無可避免的事。若是以疼痛和舒適感來評斷該生存與死亡，他靈裡生活早已勝過肉體的疼痛與不適。

約翰鼓勵大家，遇到困難要第一時間尋求神。（照片擷取自／My Faith Votes）

每當他遇見困難與挑戰，第一時間就奔向神、尋求幫助，而祂帶領約翰一次又一次勝過內心的苦、驕傲、自我中心。當他向神展現自身軟弱，真正活出神造的自己，得到超乎其所想像的平安、滿足、喜樂、愛，這正是為何約翰即使身體雖感到痛苦，仍認為自己就是最幸運的人，享受在這段親密關係，如今神更藉其生命影響人，更說道：「這是一趟相信、喚醒生命、與神溝通的旅程，在當中我被愛、被接受，我不用做些什麼，或是做些特別的事去爭取愛。」

疼痛與痛苦足以描述約翰在這段日子的經歷，這可說是死亡之旅，也是生命之旅，但他深信，生命必會勝過死亡的權勢。「我可以告訴你，我當然希望能夠脫離椅子，握著我妻子的手、抱著我的孫子，但若這會使我回與神過往的關係，我寧可不。我願意保持這樣的疾病，去擁有我與神的親密關係。」

（參考資料／Charisma News, My Faith Votes）

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