英國西敏寺大教堂。 (照片來源/www.westminster-abbey.org)
歐洲大陸基督教的衰微是近來被廣泛討論的話題,然而歐洲福音聯盟(European Evangelical Alliance)秘書長尼耶克(Niek Tramper)仍對此樂觀看待,雖然衰退,卻不是完全的死去。
幾週前尼耶克到威尼斯的聖公會教會服事,現場只有他和另外6個人。他說道,「這樣的教會很難看出有什麼樣的未來,但在全歐洲,不管是鄉村或都市裡,有很多傳統教會都跟這間教會的處境一樣。」
尼耶克回想20年前有位非洲迦納牧者來到德國見習,滿載而歸回去傳福音,如今已建立牧養千人的跨國教會,後來還成立相關機構,支持非洲宣教士到歐洲傳福音,曾經是宣教士輸出區的歐陸,反而成為被傳福音的地方了。
衰微中的希望 三層面看見復興訊號
儘管有這麼多人對未來不看好,尼耶克還是在三個層面上看到更新與復興的訊號:
就現狀來看,傳統教會式微,而移民教會卻超乎意料的成長,背後的原因並不清楚,但可以確信的是,神的愛不會因為活動型式改變而被取代。
尼耶克分析,很多教會不清楚信仰和篤信的分別,歐洲人有信仰卻不夠忠誠,因為信仰不只是信念或感覺而已,是要活出來,並且不懷疑上帝所行的任何事。雖然現在是歐洲教會的危機時刻,但依循歐洲歷史軌跡,相信危機的背後,代表復興不遠了。