你相信不論年紀如何，神都會使用你嗎？這位85歲的阿美族老牧師出身雖不起眼，因在年輕時參加的一場佈道會，使其之後成為原住民中少見的高材生、藉著信仰影響許多原住民，然而這當時從小整日看著稻田、水牛的孩子，從未想過的事…

吳明義牧師（Namoh Rata）是前玉山神學院院長、阿美族耆老，此外也曾擔任慈濟大學人類學研究所教授、東華大學民族語言與傳播學系兼任教師。他一生投入於教會、教育、學術，以及阿美族語研究與歌謠記錄，並創立臺灣阿美族語言永續發展學會，2017年更獲得教育部所頒發的終身成就獎。

被神「抓住」的農家子弟

吳明義牧師的父母是花蓮光復太巴塱阿美族人，二姊在出生後，算命師說她會帶來厄運，因此被父母送養，其後一家人就搬到高寮部落。家中一共有9個孩子，但有大多孩子因水土不服而去世，他則是家中最小的孩子。

民國35年的夏天，那時讀中學的哥哥為要轉學，父親特地到國小拿他的畢業證書。正巧那幾天碰上颱風，但那時代沒有習慣看報紙、聽收音機，不知颱風的相關消息，父親為了躲風雨而到了校長宿舍，卻在行經的過程中被東西壓倒，不幸身亡。因此，吳明義牧師在13歲後就失去父親，求學、生活皆須靠自己奮鬥。

國小畢業後，他本有能力可保送至農校，但他沒繼續讀書，而是去做堤防工作、挑泥沙，工作內容與大人相同，每日辛勞工作，但工資仍是算小孩的工資。後來因為哥哥帶他去報考玉里中學，才繼續升學，高中就讀花蓮高中，並會幫忙家中農務。高中時期的一場佈道會，成了改變他一生的關鍵。

他分享，當時學校旁舉辦一場佈道會，他為不想待在宿舍被蚊子叮，因而出奇招，告訴舍監自己想去參加佈道會增進英文能力，最後順利出門。當時台上有基督書院創辦人賈嘉美博士、天韻創辦人彭蒙惠老師、美崙長老教會吳天賜牧師等人，十幾歲的吳明義聽著台上的人們用中、英、台語分享，非常羨慕他們的口才、內心也非常激動。在呼召決志時，心中滿是好奇，想改變自己的信仰，「自然而然的決志，我認為是被神『抓住』了」，而這消息也傳回部落。

吳明義牧師與妻子張節英合影。（照片來源／吳明義）

步步引領，成為神國領袖

高中畢業後，他回家幫忙農務，每次農事工作完後，他喜歡到督旮薾部落的山下教會（現為督旮薾教會）休息、看書、彈風琴，有位牧師聽說他是少見部落裡擁有高中學歷的孩子，就對他說到，是否有興趣讀神學院，但當時他已可保送大學。他分享，神奇的是，「那句話好像是上帝派人來對他說的，我讀大學時一直記在心中，甚至到大學畢業後。」

民國48年，吳明義大學畢業後被派到花蓮高工教書，期間也同時在玉山神學院兼課，教導學生數學、國文等普通科目。除了學校事務，他每週需撥一天時間到神學院兼課，生活充實又忙碌，但每到神學院教書時內心就充滿喜樂，被上課氛圍所吸引。當時學生大多學歷只有初中畢業，常需要陪伴學生讀書。

當時神學院有幾位老師鼓勵他讀神學院，但他仍無動於衷。神學院導師大多為外國宣教士，他是少數的原住民導師，所教導的學生也皆是原住民，更是激起內心渴望，想為原住民付出。吳明義牧師分享，最後促使他願意讀神學院，是因想起曾在大學時期讀到一位教育家的思想，若要提高人生活環境，並得以改進，必須要提升內心。他渴望看見原住民生活改變，更進一步發現信仰擁有更大的改變力量，因而決定「從信仰中讓他們改進，有了信仰，生活就能改變、上軌道。」

神學院畢業後，他被中會差派到其他教會牧會，其後又到台東一帶辦佈道，期間在馬蘭長老教會認識了他的妻子張節英。民國46年，他到馬來西亞砂拉越宣教，在當地牧會26個聚會所。然而，在這緊湊的生活中，他看見自身更適合從事學術方面，民國59年回台後，緊接著又到美國進修，攻讀美國哥倫比亞神學研究院神學碩士，以及美國聖查理斯大學哲學博士。此外，他也再度回到玉山神學院教書，57歲時擔任院長。

吳明義牧師感謝神，帶領他經歷許多人生時刻。圖中匾額為親友所贈送。（照片來源／吳明義）

所有成功全始於「敬畏祂」

從一個在部落放牛、種田的孩子，到後來成為神國領袖、到各處傳講福音、見證原住民教會興起、致力於阿美族語研究與傳承，他將這一切榮耀歸給神。吳明義說到，剛信主讀日文聖經時，這段經文對他影響至深：一粒麥子如果不落在地裡死去，它仍然是一粒；如果死了，就結出很多子粒來。（約翰福音12：24）目前享受退休生活的他，感謝神使其生命如同這段經文，因他而影響許多人。

「放牛的人怎麼會有這樣的知識？我認為今天能夠發展這樣，就是因為敬畏耶和華，能夠為自己的同胞做些事。」雖然年紀老邁、體力與健康大不如前，但他仍思緒清晰、不停止手中的筆，繼續為阿美族語傳承努力，也出版族語文集，期待繼續影響更多原住民年輕學子，相信神必繼續帶領未來的道路，將一切事全交託於祂，見證神榮耀的工，因為敬畏耶和華是智慧的開端，認識至聖者便是聰明。（箴言9：10）

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