怎樣健康的在不同規模的教會當中生活及事奉，是一個重要的課題。使徒保羅所說的「看得合乎中道」應該是相當清楚的提醒。

 

湯姆．雷納（Thom S. Rainer）是Church Answers機構創辦人與執行長，20年來常常協助教會或機構處理發展上的問題。湯姆經常會面對所謂「大、小教會」的爭論話題點，在他所寫過的文章中，都會用積極的話語來肯定「大、小教會」。

 

湯姆認為，我們需要所有的教會和各樣不同規模的教會以及更多的教會。湯姆以七個理由強調根本不需要為著教會規模的大小而辯論：

 

1. 教會的健康發展與教會規模非同義詞

湯姆從事教會發展研究發現，有很多所謂小教會很健康的存在著，也有很多的大型或超大型教會保持健康發展。當然，還有許多不健康的各種規模的教會。

 

2. 衝突並非某種類型的教會所獨有

湯姆坦言，無論是哪一種規模的教會，都存在某種程度的衝突。小教會中因為人數較少，所以衝突比較明顯；但這並不意謂著大型教會就沒有衝突存在，有時大型教會衝突發生時會更為激烈。

 

3. 將基督的身體分門別類是有害的

「所有大型教會牧者所關心的是人數數字。」「小教會目前在進行的事工如果這樣做的話，就不會還是一個小教會。」湯姆說這些的說法或談論是非常不恰當而且有害的，我們不應該參與在這些討論中。

 

4. 基督肢體的多樣性，這是美好的

湯姆引用使徒保羅在哥林多前書12章中提到教會中肢體的多樣性，他強調在神彰顯榮耀的眾教會也存在多樣性：小型教會、中型教會、大型教會甚或超大型教會。

 

5. 教會規模不是教會關閉的主因

湯姆說，雖然教會走向關閉的過程人數會愈來愈少，但這並不意謂著教會的規模是導致教會關閉的原因，那只是一個現象－人數愈來愈少。

 

6. 教會成員忠心和順服，人數及結果交給神

神會帶領教會成為大型教會，祂也會帶領教會在社區中建立合宜規模的教會，這些按著神不同的心意所建立的教會沒有所謂「好或不好」的問題。

 

7. 同心事奉不互相論斷，這是何等美妙

湯姆指出，許多的地方正在等待，教會應該在人們的需要來到之前預備投入事奉。神恩待賜下小教會、中型教會、超大型教會，所以教會都是神計畫的一部分，讓我們停止彼此論斷並開始同心合意事奉。當我們如此行，教會將驚訝的發現神大大的使用我們。

 

但願他在教會中，並在基督耶穌裏，得著榮耀，直到世世代代，永永遠遠。阿們！－以弗所書3：21

 

（資料來源THOMS S. RAINER）

 

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