死亡是最後的仇敵，但卻不是最可怕的。這個看似矛盾，但我們在真正明白其含義之後，我們才能理解聖經，理解教會的使命，或是理解福音的榮耀。

 

我們很清楚死亡是一個仇敵，正如保羅所說（林前15:26），它是要被攻破的最後一個仇敵。死亡是罪的悲慘結果（羅5:12）。它應當被恨惡、被唾棄。它應當激起我們的忿怒和憂傷的義憤（約11:35,38）。死亡必須被擊敗。

 

然而我們不應懼怕它。聖經一次次地告訴我們，不要懼怕死亡。血氣之輩能把我們怎麼樣呢（詩56:3-4）？耶和華的名是堅固台；義人奔入便得安穩（箴18:10）。因此，即使我們被置於敵人面前，若沒有神的允許，我們連一根頭髮都不會損壞（路21:18）。作為基督徒，我們得勝是因為我們所見證的道，而不是因為依靠肉體的氣息（啟12:11）。實際上對基督徒來說，最根基性的信心是死亡將是我們的益處（腓1:21）。

 

因此我們不懼怕死亡。相反，「我們坦然無懼」，是「更願意離開身體與主同住」（林後5:8）。聖經一致見證死亡是痛苦的，卻遠不是臨到人的最後災難。實際上，有比死亡更加可怕的東西，而且可怕得多。

 

要懼怕這個

大部分時候，耶穌不希望門徒懼怕。他告訴他們，不要怕那些逼迫他們的（太10:26），不要怕那殺身體不能殺靈魂的（31節）。耶穌不希望他們怕這怕那，卻希望他們懼怕地獄。耶穌提醒他們：「那殺身體不能殺靈魂的，不要怕他們」，「惟有把身體和靈魂都滅在地獄裡的，正要怕他」（28節）。

 

人們經常會說，耶穌高高在上，用審判的場景恐嚇人。但這樣的觀點暴露了懦弱的偏見，而非謹慎的解經。耶穌常常會提醒審判的日子（太11:24; 25:31-46），會談到定罪（太12:37; 約3:18），會想像地描繪地獄（太13:49-50; 路16:24）。只要讀到他關於園戶、婚宴、童女以及才幹的比喻，你就會發現，耶穌經常通過提醒將臨的審判，來激勵他的聽眾留意他的信息。耶穌並不是要把人嚇得驚慌失措。

 

顯然，有人把耶穌和使徒們刻畫成狂熱分子，背著廣告牌、眼神空洞地恐嚇人們不悔改就滅亡，這是錯誤的。這種刻畫讓新約聖經變得面目全非，似乎只知道從地獄拯救靈魂。然而，更接近事實的是，默想耶穌和使徒們（更不必說施洗約翰）在熱切地呼籲人們躲避將來的忿怒，而不是他們在描繪宇宙更新計劃，在屬靈旅途上幫助人們。

 

任何以開放心態來閱讀福音書、使徒書信和《啟示錄》的人，都會得出結論：死後的永遠生命是最大的賞賜，是我們所盼望的，而死後的永遠毀滅是可怕的審判，是我們不惜一切代價想要逃避的。從《約翰福音》3章到《羅馬書》1章，到《帖撒羅尼迦前書》4章，再到《啟示錄》，所有的章節鮮有不提及神是公義偉大的救贖者，並對罪人有公義的審判。有一種死，神的兒女毋需害怕（來2:14-15），也有第二次的死，是不敬虔之人會害怕的（啟20:11-15）。

 

循序漸進

無論有多麼不受歡迎，無論我們多想委婉表達，地獄的教義是基督徒見證的關鍵。回想約翰派博（John Piper）的比喻，相信有比死更可怕的東西存在，是我們事工航船的壓艙物。

 

地獄不是北極星。也就是說，神聖的忿怒不是我們的指向燈。它並不在基督信仰道路上指引每一件事，比如說神在基督面上的榮光。地獄也不是駕駛航船的信仰之輪，不是給我們力量前行的風，不是抓住聖靈微風的帆。然而對教會來說，地獄並非偶然。它是我們的壓艙物，如果把它扔進海裡，對我們自己和其他人都會產生極大的危險。

 

對那些不太瞭解航船術語的人來說，壓艙物是指通常放在船中部下方的重物，用來保持船在水裡平穩。如果沒有壓艙物，船就不能正常就位。它會更容易偏離軌道，或是搖擺不定。壓艙物使航船保持平衡。

 

對教會來說，關於地獄的教義就像是壓艙物。神聖的忿怒或許並非裝飾漂亮的桅頂，也非我們升上每個旗杆的旗幟。這個教義可能藏在其他教義下面，不總是可見。然而一旦缺失，我們就能感受得到。

 

因為地獄是真的，我們就必須預備我們的人好好死，遠甚於掙扎著幫他們好好活。因為地獄是真的，我們就永不能把緩解地上的痛苦作為最喜歡的可做之事。因為地獄是真的，福音和門訓就不能像畫學校或做電影那樣被邊緣化。

 

如果失去了關於地獄的教義，無論是因為太尷尬而不提，還是因為文化太敏感而不堅持，我們相信：船會偏移。十架將不再有挽回祭，我們的佈道將缺乏緊迫感和能力，我們在世上的工作不再聚焦于呼召人們相信和悔改，以及建立他們在基督裡成熟。失去神聖審判的壓艙物，我們的信息、事工和使命都將會徹底改變。

 

保持航向

所有的生命都必須活出神的榮耀（林前10:31）。我們應當善待所有的人（加6:10）。關心我們的城市，關愛我們的鄰舍，以及在職場上努力工作，這些都沒有必要道歉，也都是「必須做的事」。但把關於地獄的教義作為我們航船的壓艙物，我們就永遠不會輕視那些呼召我們拯救滅亡者的古老讚美詩，也不會嘲笑拯救靈魂，好像那只是榮耀的火災保險而已。

 

確實有比死亡更可怕的事。只有被基督徒所宣揚、被教會所護衛的基督耶穌的福音，才能把我們從最當受的懼怕中釋放出來。關於地獄的教義提醒我們，聯合國或仁人家園（Habitat for Humanity）或聯合勸募會（United Way）都無法滿足每個人最大的需要。只有通過基督徒所見證、十字架所顯明的基督，全世界最可怕的事情才會不落到世人身上。

 

所有美好的、有犧牲精神、敢於冒險的、熱愛正義、關心受苦者、渴望更新他們的城市的牧者們，耶穌說：「幹得好。但別忘了壓艙物。」

 

(文章授權/七千人網誌/凱文德揚 (Kevin DeYoung))

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