綜合義大利媒體報導，目前已有28名天主教神職人員染疫死亡，在該國新冠病毒肆虐中，因神父的職責便是安撫每位臨終前的病人、給予祝福，天主教教宗方濟各不斷鼓勵神父：「你們要有勇氣走出去，去探望病人」，但這些神父冒著生命危險前往重症病房探訪病人，因此他們是染疫的高風險族群，不少神父因而染疫。

鄰近米蘭的貝加莫教區，至少出現10起神父死於新冠肺炎的案例，帕爾馬（Parma）教區已出現6例神父死亡，皮亞琴察-博比奧教區（Piacenza-Bobbio）有3人死亡。義大利北部的布雷西亞（Brescia）、克雷莫纳（Cremona）和米蘭也不斷傳出神父殉職的消息，已知最小神父為54歲，大多數年齡超過70歲，一半以上為80歲，總計至少已出現28名神父死亡，數據仍有上升趨勢。

媒體形容，此次神父和社區死亡人數皆多到難以數計，相較之下，已知醫生死亡人數僅有13人，神父殉職人數足足超過兩倍之多。為防止感染，神職人員將不會為新冠肺炎而死去的家屬舉辦喪禮儀式，情況可能持續幾周或幾個月。

神父克勞迪奧．德爾蒙特向義大利媒體表示：「我們這些神父戴著面具、帽子、手套、長袍和防護眼鏡，像僵屍一樣在大廳裡走來走去。」

貝加莫主教貝斯奇也聲明：「我們已經不知道應該把死者放在哪裡，只能站在這裡看著棺材。」疫情讓許多神父憂心忡忡，天主教教宗方濟各聽聞後，也親自致電貝加莫的主教貝斯奇關心。

帕爾馬主教恩里科．索爾米（Enrico Solmi）對外媒體記者說：「看到神父病倒是件很痛苦的事，有時是因為他們充滿宗教的熱情，他們進入重症病房探訪，那個原本應該沒人願意去的地方。」

教宗方濟各於22日勉勵：「這幾天，我們聽到許多人過世的消息：男男女女孤獨地離世，無法與他們的摯愛道別。讓我們追念他們，並為他們祈禱；同時也為無法陪伴摯愛走人生最後一程的家屬祈禱。我們特別為亡者及其親人獻上祈禱。」

根據義大利緊急民防部（Dipartimento della Protezione Civile）公告，截至22日晚上6點，目前新冠肺炎（COVID-19）確診人數達46,638人，死亡人數5,476人，7,024人已康復。疫情尤以貝加莫省（Bergamo）最為嚴峻，單日死亡人數屢創新高，太平間無法安放所有屍體，儘管火葬場已24小時運作，仍不及病毒肆虐速度，義大利官方甚至動用軍方車輛載運屍體至火葬場。許多親人甚至無法見到最後一面，便從此天人永隔。

義大利目前的新冠肺炎的情勢嚴峻，極需要禱告，藉著禱告宣告神的醫治大能要降臨在這塊土地，止住瘟疫。

人為朋友捨命，人的愛心沒有比這個大的。－約翰福音15:13

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