教會因疫情導致財務困難、面臨關閉　美國發起跨教會互助行動，幫助受影響教會度過難關

記者林子騫
綜合報導
2020/04/08 15:02
8783

教會因疫情導致財務困難、面臨關閉　美國發起跨教會互助行動，幫助受影響教會度過難關

記者林子騫綜合報導
2020/04/08 15:02
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行動發言人Benjamin Watson期待眾教會顧念彼此的需要，以實際行動相互關懷。（圖/Benjamin Watson’s IG）

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隨著新冠肺炎疫情蔓延，各地教會被迫陸續暫停聚會，連帶使奉獻收入驟減，甚至不得不解雇同工；有鑑於此，美國的基督教聯盟近期發起「churches helping churches challenge（教會幫助教會挑戰）」，期望同屬基督肢體的眾教會，能夠以實際行動，幫助其他正在受苦的教會度過難關。

此行動團體的發言人班傑明．華生（Benjamin Watson），同時也是NFL職業美式足球明星、基督徒運動員團契成員及牧師之子，他在接受《基督教郵報》採訪時表示，根據Barna的調查數據顯示，目前有6%~9%的牧師不確定他們所牧養的教會，能否順利度過疫情的考驗。

在疫情期間的奉獻金額上，有42%的牧師認為明顯下降，28%的牧師則感到些微下降，僅約25%的人表示維持不變。此外，22%的美國教堂已減少職員的上班時數、薪資甚至不得不解僱。華生也聽到許多牧師分享，為了防疫，會友不再能每週來到教會，奉獻金額亦跟著大幅降低；雖然美國政府已規劃對教會的財務補助方案，但很可能緩不濟急。在疫情結束之前教會便已關閉。

「churches helping churches challenge」設立了一個針對受新冠病毒疫情影響，導致財務困難的教會的救助基金，向極有可能在三個月內因此關閉的教會，奉獻3000美元（約台幣9萬元），幫助他們撐過這突如其來的震動。雖數額不高，但足以幫助一些小型教會度過近一個月的難關。

華生指出，每當大環境經濟衰退，通常對低收入戶等弱勢族群的影響最大，而許多中小型教會正是位於低收入的社區，因此也同時遭受打擊；對於經濟穩定的教會來說，此時上帝創造了一個很特殊的機會，也就是去幫助鄰近、正處於艱困景況的教會，也連帶幫助了這些教會所照顧的弱勢族群—特別在災難當下，是人們接受福音的絕佳時機。

「聖經中談到很多關於幫助『最弱勢的族群』，在很多方面是指教會。身為基督身體的一部分，當其中之一受苦，其他肢體也同樣受苦。眼見許多教會無法度過難關，身為信徒，能幫助其他肢體是我們的榮幸和責任，方式之一就是主動以實際的奉獻支持。」

華生認為，每個時機點都有上帝要祂子民去做的事，所以我們應向上帝求智慧，並讓聖靈引導我們把握機會，去協助主內肢體或未信者。特別在疫情籠罩的時刻，身為和平之子的跟隨者，現在正是我們活出和平的樣式，並與世界分享這份平安的時候。

截至4月6日下午，「churches helping churches challenge」已籌款160,000美元，目標500,000美元，收到的款項將100%奉獻給符合資格的教會。這筆錢會由National Christian Foundation管理，也得到眾多基督教團體和領袖的支持，包括： Pinetops Foundation, Movement Day, National Hispanic Christian Leadership Conference, Church of God in Christ...等。

「churches helping churches challenge」網站附有詳細的流程說明，包括：捐款之前，建議先透過人脈，聯繫欲指定奉獻的教會領袖，關心並詢問對方真實的需要；不要試圖改變對方的事工內容或做事方式，畢竟其他教會可能資源有限，也許會因沒有能力執行別人的提議，而感到受傷，所以最好的方式是用同理心傾聽並一起禱告。

此外，可以詢問對方對這筆奉獻的規劃，但別要求提供詳細計畫書或財務報表，畢竟面臨困境的教會，基本上沒有人力再做這些事。

同時也鼓勵接受奉獻的教會，以敞開的心態，分享目前的狀況與計畫，並對聖靈的工作抱持開放的態度，也與外教會、外教派建立長期的友誼關係。

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