在耶路撒冷往耶利哥的路上，很容易看到羊群出沒，有綿羊，也有山羊，大多是屬於貝都因人(Bedouin)的財產。沿途是猶太曠野，沒有樹木和草地，因此人們搭蓋不少帳棚，中午艷陽高照時，羊群就安靜的在帳幕中休息，將近日落時才出來吃草。除了春天有青草可食外，其他季節都是乾旱的不毛之地，可憐的羊群只能吃些乾枯的野草和草根。

綿羊看起來老實忠厚，甚至有點呆呆的樣子，嗅覺很不靈敏，需要有人帶領才能找到有水草之地，因此非常依賴牧羊人；山羊的嗅覺相對靈敏，因此山羊常在綿羊前面開路，比較容易找到青草。

耶穌曾比喻100隻羊走失了1隻，於是撇下99隻羊在曠野，去尋找走失的那隻羊。那隻走失的羊，指的就是溫和善良的綿羊（路加福音15章4節）。

末日審判的時候，天使要將人類比做綿羊和山羊分開，把綿羊放在右邊，山羊放左邊。被祝福的是右邊的綿羊，而受斥責的卻是左邊的山羊（馬太福音25章32~33節），因為綿羊代表對耶穌忠貞的臣民，得享永生；山羊就是不歸附上帝王國的人。