20多年前，黛比被一群陌生少年襲擊，子彈穿過她的口腔，情況驚險；不久後槍手被捕，幾年後的聖誕節，黛比接到對方從獄中打來電話，表達真誠的道歉。自此，兩人透過通信，慢慢建立友誼，如今他們早已成為情感深厚的好朋友。

20多年前，當時黛比．拜格里（Debbie Baigrie）剛生完第二胎，她走在街上被一群青少年攔住，其中一位名為伊恩．曼努埃爾（Ian Manuel）的13歲少年，拿出手槍要她放棄抵抗，接著便往她嘴巴處開槍，導致黛比的口腔嚴重受傷。

後來伊恩因其他案件被捕，羈押期間承認自己是打傷黛比的人；雖年紀還輕，但因種種前科使法官判處他無期徒刑，以儆效尤。據《Faithit》報導，這位出生於美國佛羅里達州最貧困且充滿暴力地區的少年，在入監服刑的第二個聖誕節時，鼓起勇氣打電話給黛比。

當電話接通，伊恩對黛比說：「拜格里小姐您好，我是伊恩。我只是想打電話親口對妳說對不起，當初向妳開槍；我祝福妳和妳的家人聖誕快樂。」當下黛比雖然感到震驚，畢竟被槍擊的記憶仍歷歷在目、感受依然強烈，但她也察覺到這件事非常特別，尤其是一位年輕人竟然會特別打電話來道歉。

伊恩舊照。（圖／Ian Manuel’s Facebook）

不久後伊恩開始寫信給黛比，他會在信中分享獄中點滴；由於文字是如此清晰有條理，最初也讓黛比感到不可置信，畢竟伊恩可能連高中都還沒讀過。「我當時心想：哇！這個孩子很聰明，也很懊悔自己做過的事；所以別浪費他的生命，要給他機會。」於是黛比也回信，兩人逐漸建立緊密的友誼，黛比還會去參加伊恩在法院的庭審。

然而黛比的許多親友不理解她的同理心，認為她對伊恩這種人友善，是不切實際的妄想。「我認為，若我不幫助和支持他，便是失喪了一條生命。」黛比表示：「況且我並沒有被殺死，我覺得伊恩受到的懲罰大過他應得的。」

兩人時常在不同場合碰面。左上：伊恩今年四月為黛比慶生，在臉書上寫著：我很感激她當初活了下來，一直到今天…生日快樂！（圖／Debbie Berkovits Baigrie & Ian Manuel’s Facebook）

2010年，最高法院判處伊恩無期徒刑，而黛比則持續爭取伊恩早日獲釋，表達他已經服刑夠久了。後來伊恩的刑期被減低兩次，終於在2016年、他39歲時獲釋。出獄第一站他要前往阿拉巴馬州，參加一個幫助年少入獄的更生人的課程，但在此之前，他還有個很重要的地方要先去—他與黛比相約在佛羅里達州的一個加油站見面。 

兩人見到面的當下，彷彿一對老朋友般互相擁抱。伊恩形容：「我不覺得我在擁抱陌生人，因為黛比既像守護天使，也像第二個媽媽。」他的親生母親和其他直系血親長輩，都在他服刑期間過世。那天，黛比也讓伊恩親吻她當初受槍傷的面頰處，完成他多年來的心願。

伊恩至今常於臉書上分享見證，表示遇見上帝後改變他的一生。目前伊恩正在適應社會，雖然是一段漫長的路，但黛比將繼續陪伴他；兩人也希望自身故事，能激勵更多人去饒恕他人。

伊恩在各地分享見證。（圖／Ian Manuel’s Facebook）

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