法利賽人是第二聖殿時期的一個政黨、社會運動和猶太人中間的思想流派。法利賽人是當時猶太教的四大派別之一，另外三大派別為撒都該人、愛色尼人和奮銳黨。

法利賽人的運動初衷是好的，從舊約猶太人被擄去巴比倫之後就開始有了。他們被擄，接著聖殿被毀，為了保存信仰，開始有些人委身，專門研究上帝的律法並教導別人，所以「法利賽」最初的意思是「願意分別為聖」，指一些為保持純潔而與俗世保持距離的人。因此，當時有很多虔誠的人，開始投入法利賽人的運動裡。

於是，法利賽人人數越來越多，直到耶穌時代，法利賽人已成為帶領社會的一群人，當時為了在社會上成功，好像一定要先成為法利賽人，這時的意義已經偏離初衷，失去開始單純愛主的心，也失去愛國家與單純愛律法的動機，後來逐漸成為一個要在世上成功的「工具」。

耶穌糾正假冒偽善的法利賽人

在《聖經》中，法利賽人是假冒偽善的代表。

在《聖經》馬可福音2章18~20節裡提到，有人問耶穌說：「約翰的門徒和法利賽人的門徒禁食，你的門徒倒不禁食，這是為甚麼呢？」耶穌對他們說：「新郎和陪伴之人同在的時候，陪伴之人豈能禁食呢？新郎還同在，他們不能禁食。但日子將到，新郎要離開他們，那日他們就要禁食。」

耶穌的回答顯示，並不是他們沒有禁食，只是沒有讓人知道而已；但法利賽人卻反過來，在外表上顯出禁食，愁容難看，要弄得天下皆知。禁食對猶太人來講是很重要的傳統，每周二、四要禁食兩次，而恰巧這日子也是「趕集」（到市場做買賣）的日子，這樣的禁食就是特別要做給別人看的。

禁食起自舊約時代，特別是國家為難時，禁食代表在上帝面前悔改，直到耶穌的時代，禁食變得越來越形式化，徒有假冒偽善的動作，所以耶穌糾正這件事，教導人不要只有敬虔的外表，卻沒有敬虔的內涵。

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