上帝藉由我們所經歷的每一件事，修整我們的生命更合乎祂的心意。我們什麼時候知道上帝正在「修正」、「調整」我們？美國神學家約翰．派柏（John Piper）牧師提出一個關鍵問題：「我們要如何分辨，當生命中的苦難臨到，這是操練我們信心與忍耐的功課，還是代表我們生命必須立刻有一個評估和調整？」

約翰．派柏牧師在渴慕神網站解釋這個問題，表示苦難的兩種意涵：操練忍耐或評估調整，都是確實存在的。我們如何分辨？

是要忍耐，還是調整生命？

有一些罪對我們造成的影響，會有很直接且明確的影響（苦難），這種類型是可以區分的出來的。這種影響會把我們叫醒，藉由真實的悔改調整我們的生命並且帶來醫治。希伯來書12章6節說，「因為主所愛的，他必管教，又鞭打凡所收納的兒子。」這樣的經驗通常很難受，但我們必須了解，上帝是慈愛的天父，祂所做的對我們的生命終有好處。

另一方面，約翰福音9章3節也提到了一個很特別的故事。有一個門徒問耶穌，一個瞎眼的人是因為他犯了罪、還是父母犯罪呢？耶穌回答：「也不是這人犯了罪，也不是他父母犯了罪，是要在他身上顯出神的作為來。」這段經文提醒我們，並不是生命中的每一個受苦都是出自於罪，有些生命中的痛苦是讓我們有機會經歷上帝的愛與恩典。

讓每一個痛苦試煉，都有治死罪、茁壯信仰、增添忍耐與信心的成聖意義。

約翰．派柏牧師強調，這兩種意義在聖經都有提到，到底能不能清楚區分兩者？事實是，這兩種往往是互相重疊的──這代表，生命中沒有哪一種苦難臨到時，我們不需要重新檢視或評估自己的生命。到底要用純粹的忍耐還是調整生命來面對？在成聖的道路上，在痛苦中，我們永遠有可以評估和調整的部分。

最終，明白我們的受苦到底是源自於我們的犯罪、還是上帝要給我們的功課，與我們應該怎麼活出信仰，其實並沒有太大的關係。這條道路都是一樣的，我們按著上帝的教導生活。至於祂要不要解釋生命苦難的原因？祂可能可以這樣做，也可能不會。

每一個試煉的目標

雅各書1章2到4節教導苦難中的信徒：「我的弟兄們，你們落在百般試煉中，都要以為大喜樂，因為知道，你們的信心經過試驗就生忍耐。但忍耐也當成功，使你們成全、完備，毫無缺欠。」雅各並沒有區分這個試煉是否源自於我們犯罪，而是指百般的、所有的痛苦中，我們都可以經歷上帝是可靠的、可信的、恩典都是夠用的。

當然，有一些「後果」很明顯可以看出是來自於某個罪，我們就應當來到上帝的面前悔改、遠離惡行；如果找不到痛苦的來源，其實作法也是一樣的，我們應當宣告上帝的愛，並且持續的到祂面前悔改。

到底能不能分辨或找出痛苦的原因，並不是最重要的。重要的是，讓每一個試煉成為經歷上帝、自我更新、信仰成聖的機會。

讓我們更貼近上帝

聖經中的約伯就是一個有關「受苦」的極端例子。約伯記1章1節很清楚的說，約伯「完全正直，敬畏神，遠離惡事」，他爾後受到的苦難並不是因為他的罪，而是讓「擁有上帝本身」這件事，與約伯享有的健康、美滿家庭、豐盛財富做出一個比較。

而約伯所受的痛苦甚大，大到一個地步，也顯出他生命中罪所殘留的痕跡。他在塵土和爐灰中悔改，說出那句機動後來許多跟隨上帝之人的話──「求你聽我，我要說話；我問你，求你指示我。我從前風聞有你，現在親眼看見你。」（約伯記42：4-5）

基督徒所受的苦難，其中一個意義，是要讓世人看見上帝的偉大。而我們的苦難一定會有盡頭，那日有平安和榮耀與我們一起。永遠不要忘記上帝的屬性，祂是信實、慈愛、豐盛與良善。

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