位於以色列北部地區的巴尼亞斯自然保護區（Banias Nature Reserve），秀麗景觀中的一處瀑布底部，發現很可能是耶穌當年稱呼彼得為「磐石」的拜占庭教堂遺址，估計約西元5世紀初建立。

此次研究結果，由以色列海法大學阿蒂‧埃里希（Adi Erlich）教授以希伯來語簡短發表。這間教堂是建於羅馬時代的希臘神廟之上，部分基督徒認為，此處是馬太福音16:13-19記載中，耶穌對彼得說話的古羅馬城市該撒利亞．腓立比（Caesarea Philippi）地區。

巴尼亞斯自然保護區（Banias Nature Reserve）。（圖／以色列自然公園保護區官網）

這段故事大致是：當耶穌行了許多神蹟後，眾人紛紛猜測祂的身分來歷卻不盡正確；而耶穌在這裡問門徒：「你們說我是誰？」（馬太福音16:13）彼得說出正確答案：「你是基督，是永生神的兒子！」

接著耶穌便稱許：「西門巴約拿，你是有福的！因為這不是屬血肉的指示你的，乃是我在天上的父指示的。我還告訴你，你是彼得，我要把我的教會建造在這磐石上；陰間的權柄（權柄：原文是門），不能勝過他。我要把天國的鑰匙給你，凡你在地上所捆綁的，在天上也要捆綁；凡你在地上所釋放的，在天上也要釋放。（馬太福音16:17-19）」

埃里希教授表示，該撒利亞．腓立比地區在羅馬時期，原本是「潘神（Pan）」和宙斯信仰文化的重鎮；到了西元7世紀這裡逐漸衰微，但直到13世紀仍是人口稠密的城市。「潘神（Pan）」是一種人頭人身、頭頂長羊角、下肢為羊腳的存在，從西元前3世紀開始受人崇拜，並於西元前20年左右建立其廟，也正是目前保護區「Banias」命名的最初字根來源。

巴尼亞斯自然保護區（Banias Nature Reserve）的考古區域之一，很可能是聖經記載的該撒利亞．腓立比地區。（圖／Drive Thru History影音截圖）

而西元320年起，這區成為基督信仰的重要中心，並設立神職人員。1990年以色列古物管理局曾在這區的另一個地點發現教堂遺址，離這次新發現的教堂遺址僅約200公尺。對照聖經，這裡很可能就是馬太福音16:13-19事件發生的地點，曾有人為此設立紀念碑並存放於這間古老教堂。

這次挖掘到教堂遺址的地點十分獨特，結合了懸崖、洞穴、泉水，以及遠古時期懸崖倒塌於舊希臘寺廟上所形成的平台；而這間教堂便是建立在舊的寺廟之上。埃里希教授觀察，在世界許多地方的基督教堂遺址，會從其他建築物直接轉換用途，包括異教的廟宇，改建為教會據點。

此教堂遺址中，有十字架裝飾的馬賽克地板，在該年代較為罕見；還有一大塊石頭中，刻著許多十字架點綴，埃里希教授推測可能是朝聖者所刻。團隊也發現該教堂曾遭遇地震毀壞，又於西元7世紀翻新，繼續作教會之用。

沿著國家公園的步道，可以欣賞到瀑布美景和考古遺跡。（圖／以色列自然公園保護區官網）

這一帶還有非常多羅馬時期遺跡尚未挖掘，以色列自然公園管理局遺產與考古負責人Iosi Bordowicz博士說，巴尼亞斯國家公園內存在許多令人驚嘆的考古資源，遺址時間橫跨公元前7世紀至西元15世紀，因此近年與多個專業單位合作，進行研究和保存維護。這次發現的教堂遺址也將保留下來，呈現於前來觀賞知名大瀑布的遊客面前。

（參考資料／以色列時報、基督教郵報、HAARETZ）

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