每年到了12月，全世界的商人精心推出各種誘惑人心的佳節禮物，若沒有管理錢財的智慧和足夠的自制力，一不小心就會傷了荷包又傷心。對基督徒來說，聖誕節的意義與花錢並無關係，這個節期的喜樂在於明白基督耶穌為我們降生，因此我們可以成為在任何景況都知足的人。我們是生命的好管家嗎？我們是否好好管理上帝給我們的產業？

專欄作家雪莉．羅威（Cherie Lowe）透過Revlevant雜誌，提出五個要避開的錯誤消費習慣，幫助我們避開不必要的花費，在各方面都成為好管家，在上帝豐盛的供應中享受祝福。

1.花錢沒有預算

在12月要控制花費並不是容易的事，我們有很多理所當然的花錢理由，像是送禮物給親朋好友、犒賞自己一個禮物、趁著折扣更換生活用品和傢俱…等等。不論如何，我們的花費都應該有所節制，而「設定預算」是一個最保險也最好的方式。

當預期以外的慾望出現，我們可以知道這已經超出預算，或者我們應該修改本來要買的項目，好讓這個預算得以維持。不要讓美好的聖誕節，成為一個負債的聖誕節！

2.帶有不切實際的期望

不要幻想那些超出我們能力所及的禮物，禮物應該是祝福，而不是渴望一個不屬於自己的東西。禮物不該是一種要求，而是別人給自己的祝福──聖誕節不是要禮物的節日，而是給出祝福的日子。

為什麼一定要買到什麼東西、或者一定要擁有什麼，才代表美好的聖誕節？不買任何東西，我們就已經非常富足，因著為我們降生的主耶穌，我們就已一無所缺。

3.常常忘記自己買了什麼

人們通常在這個月份會比其他時候購買更多的東西，若沒有設定預算或好好記錄下來，經常會忘記自己已經買了什麼、什麼東西已經送到家了，這絕對是一個很不好的徵兆。如果是有婚姻狀態的人，建議可以將自己的採買清單與另一半分享，避免太多獨自的消費活動。如此一來，整個家庭可以參與在控制預算的行列，避免重覆性的採買。

4.沉迷於線上購物和瘋狂的採買

沉迷於線上購物不只出現在12月，在任何時刻都是一樣。只是在聖誕節期帶來的破壞性更大，我們不斷地把商品加進購物車，卻沒有思考是否有足夠的預算和金錢來負擔這些東西。

在線上購物以前，請先確定自己需要買的東西，並且堅持住。在購買網站的清單列表上，把價錢排序調成從最低到最高，並且有意識地瀏覽商品網站──不要讓自己暴露在屬物質的誘惑之下。

5.忘記送出最重要的禮物

每個收到禮物的人，一定都是開心的。然而，這些短暫的快樂並沒有辦法維持，唯有那存到永恆的才能給我們長久的快樂。彼得後書1:3有一句極美好的經文：「神的神能已將一切關乎生命和虔敬的事賜給我們，皆因我們認識那用自己榮耀和美德召我們的主。」當我們準備各樣禮物送給親朋好友，我們是否有送出最好的禮物？

另一方面，當我們拼命購物買東西給別人，其中又有多少份禮物，幫助了真正需要禮物的人？街坊鄰居和環境較為弱勢的孩子，我們可以怎麼樣成為他們生命中的祝福？上帝給我們的恩典，為的是要我們成為這世界的祝福。

畢竟，這正是聖誕節的意義，也是耶穌降生的目的：帶給世人盼望，「那光是真光，照亮一切生在世上的人。」（約翰福音1:9）

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