長年飽受戰亂所苦的伊拉克，本地基督徒人數也不斷減少。然而在2020年的最後一個月，卻傳出了一個令基督徒振奮的好消息：伊拉克議會無預警通過一項法律，將聖誕節訂為每年的國定假日。

根據基督教頭條新聞網報導，這樣的宣布幾乎可說是基督徒首次被允許可以過聖誕節。2008年，議會認可聖誕節可以是一次性的假日；2018年，政府允許人民過聖誕節，宗教自由有愈來愈開放的趨勢，卻沒有出現過像這條法案、明文規定聖誕節的合法化。

「今年每一位伊拉克的人民都可以歡慶聖誕節。」伊拉克首都巴格達的迦勒底天主教堂，負責主教巴西略．亞爾多（Basilio Yaldo）開心的說。「這是充滿意義和盼望的訊息！」儘管宗教領袖為此感到歡欣，也表達了對天主教徒和基督徒前景的憂慮。

「這個消息非常好，但是對許多人來說已經太遲了。」伊拉克敘利亞人援助協會（Assyrian Aid Society–Iraq）的主席亞瑟·埃庫里亞（Ashur Eskrya）說，「我們的問題不在於能不能慶祝聖誕節，而是人民真實的生活狀況。」在這個因著戰亂充滿斷垣殘壁的國家，基督徒人口僅剩25萬。在美國軍隊進駐和恐怖組織伊斯蘭國出來作亂以前，伊拉克有140萬的基督徒。

然而，國家浸信會教堂（National Baptist Church）的阿拉·巴德里安（Ara Badlian）牧師卻有不同的想法。他相信這個新的法案可以為僅存的這一小群基督徒，帶來極大的盼望。「我希望這個法案伴隨而來的效益，可以幫助微小的基督徒群體留在伊拉克。」政府必須重建他們受損的房舍，提供他們基本的保護。畢竟在穆斯林人口比例超過九成的國家，基督徒照顧自己的力量相當薄弱。

此外，伊拉克總理哈德米（Mustafa al-Kadhimi）也增加了基督徒的信心。哈德米曾經告訴伊拉克加色丁禮宗的主教薩科（Louis Raphael Sako），他會負責並關注基督徒難民返國的議題。教宗方濟各也在本月稍早的談話中表示，他有計畫走訪「與亞伯拉罕記憶連結的烏爾平原」。

「當我想到伊拉克的時候，腦海突然冒出一個念頭，」教宗方濟各在2019年就說過類似的話，「我很想去到那個地方，期望透過和平與共享利益的方式展望未來。」願和平與平安快快地臨到伊拉克，在上帝的國度與永恆的計畫中，伊拉克的教會與百姓仍是不可少且關鍵重要的一群人。

看哪！我要使這城得以痊癒安舒，使城中的人得醫治，又將豐盛的平安和誠實顯明於他們。──耶利米書 33章6節

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