新冠肺炎疫情衝擊全球，確診病例最多的美國更在1月7日突破單日死亡人數超過4千的新高。在人心惶惶、各行各業面臨衝擊的當下，事工援助會（MissionAssist）、聖經公會（Bible Society）、威克里夫翻譯會（Wycliffe Bible Translators）聯合起來徵召志工大量數位化少數族語聖經，整體的聖經購買量也比往前同期增加非常多。

根據Christianity Daily的報導，根據近期聖經銷售數字的上升，顯示了人們在疫情期間對聖經需求量的增加──或許更正確地說，反映了對盼望和尋求醫治的渴求。

 

事實上，2019年1月是許多聖經零售店的黑暗期，很多店面考慮關門。隸屬美國南方浸信會的生命之路研究中心（LifeWay Christian Resources）還宣布，要關閉170家連鎖基督教書房，因為人們對於擁有聖經的興趣似乎降低了許多。然而，2020年的聖經銷售量卻呈現一種上升的趨勢，每周的營業額相比過去幾年同期都增加了約六成。

 

以聖經、信仰與研經教材為主力的業者，特別在4到6月觀察到銷售數量的增長，疫情最高峰時，也是營業額最高的時候。生命之路研究中心負責人班恩（Ben Mandrell）表示，他相信這樣的現象對於信仰追求逐漸低落的美國來說，突顯了人們在風暴中仍然相信有一位神。「這不是意外，在這個危機與充滿不確定的時刻，人們翻開聖經代表他們需要盼望。」

 

「人們從聖經的經文裡得到盼望，上帝的話語告訴我們，在最艱困的時候絕不會拋下我們每一個人。」從1891年開始，提供基督徒和初信者各式聖經和教材等產品的生命之路研究中心，深信詩篇29篇10節的經文，「洪水氾濫之時，耶和華坐著為王；耶和華坐著為王，直到永遠。」即使在銷售市場疲軟無力的時刻。

 

於此同時，另一家聖經出版商Alabaster Co.甚至出現了相比2019年高出143%的成長數字。Tyndale House Publishers同樣在2020年3月出現一波營售成長高峰，他們的執行長吉姆（Jim Jewell）說道，他們的靈修本聖經銷售成長了44%，沉浸式聖經教材則增加了60%左右的銷量。

 

至於全球下載人數超過4億5千萬次的聖經應用軟體YouVersion，2020年的APP下載量比去年增加80%（多了5,200萬下載次數）。熱門關鍵字包含害怕、平安、信心、盼望、醫治…顯示著人們對於精神層面的需求大增。

 

雖然在以基督教信仰立國的美國，大部分的人都擁有自己的聖經，然而真正會閱讀的人並不多。特別是個人主義盛行的年代，會願意花時間購買靈修教材的人更是少之又少。「雖然在困難和財務的重擔當中，我們仍然不斷的看見人們因著使用我們提供的免費資源與購買聖經，來鼓勵他們所愛的人。」

 

以製作設計感單卷聖經出名的Alabaster Co.出版商合夥人布萊恩（Brian Chung）說，人們開始買聖經，因為渴望與上帝連結，找到混亂世代中的生命意義並經歷到平安。「人們在這樣的時刻轉向聖經尋求安慰和指引，並不意外。」

 

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