1952年建立的思恩堂，至今已走過60年歷史。      (攝影/記者錢弘芸)

擁有百年歷史的台中公園，除了為人所熟悉的地標「湖心亭」外，還有不少歷史故事與景點。位於公園東北側的「思恩堂」，在綠影婆娑的公園裡，磚紅色的建築特別搶眼，在1952年建立的思恩堂，有先總統蔣公親題「思恩堂」的墨寶，至今已走過60年歷史，為早年荒蕪的台中，注入信仰活泉。

紅磚紅瓦的中區思恩堂，在綠意盎然的台中公園裡格外耀眼。      (攝影/記者錢弘芸)

思恩堂前的綠色大草坪，常見居民或遊客在此處輕鬆散步，或駐足欣賞台中公園的美景。思恩堂內部古樸雅致，從最早期的中國佈道會會長計志文牧師，自上海差派沈保羅牧師來台設立教會後，不斷以多點方式向外擴展，在台中市就有8、9個聚會點，為網絡型多點式教會，而台中公園的思恩堂，則是最早建堂的母會。

台中思恩堂現任主任牧師杜明達表示，思恩堂的發展異象，就是完成使萬民作門徒的大使命，使命宣言的四大方向為：門訓上帝子民、連結基督肢體、轉化城市文化、宣教直到地極。思恩堂每一年都會舉辦短宣，在海外與台灣、大陸等地推動宣教，思恩堂的宣教能量活躍，不斷向外擴展。

不建大型教堂　向外植堂開拓多功能牧區

思恩堂主任牧師杜明達。      (攝影/記者錢弘芸)

當思恩堂會眾達到700人之際，教會長輩建議杜明達牧師可以考慮買地建堂，但最後的決定是不建大型教堂，而以不同點的教會來劃分牧區，讓能量向外拓展而非向內聚集。於是，從台中公園的母堂開始往外拓植，到現在總計有12個牧區，至2011年底，平均主日聚會人數超過1600名。

為了轉化城市文化，盼望教會在各個層面發揮影響力，因此網絡型的思恩堂也在不同區會中發展出多元化的「功能」，像專門牧養「聽障者」、「服務業」或「工人」等不容易在主日來教會的特殊族群，更透過「傳愛」事工推動社區老人、弱勢兒童關懷，目前照顧150位老人家與180位弱勢孩童，實踐基督大愛精神。

在連結基督肢體上，不只思恩堂各點牧者與教友們彼此合一，而是眾教會都要連結起來，因此積極推動「台中策盟」，十多年發展下來，從台北到屏東，有一百多間教會一起在策盟努力。不但牧者不孤單，也有教練團隊協助教會的牧養裝備，對外更聯合起來舉辦大型活動，也與台中市政府有固定的市長座談會。

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